Perché stare vicino all'acqua potrebbe essere la chiave per aumentare la felicità, secondo la scienza

Chiudi gli occhi. Fai un respiro profondo e immagina di sederti accanto a uno specchio d'acqua. Forse è un lago sereno, un lago così grande che riesci a malapena a distinguere l'altra sponda. O forse è una spiaggia di sabbia zuccherina con acque cristalline che al tatto sembrano un bagno caldo. Sedersi. Ascolta il lambire l'acqua contro entrambe le sponde. Senti la brezza. Prendi tutto dentro. Le probabilità sono che sei sentirsi più calmo già. Questo perché, secondo la scienza, stare intorno all'acqua può aiutare la nostra salute mentale in una miriade di modi ed essere il chiave per una felicità duratura.

"Gli esseri umani amano stare intorno all'acqua perché qualcosa in essa è intrinsecamente calmante", afferma Sanam Hafeez, un residente di New York. neuropsicologo e membro della facoltà della Columbia University. "Forse per alcuni, l'acqua li riporta alla loro giovinezza, a nuotare in una piscina, in un lago o nell'oceano. I corpi d'acqua hanno una qualità da sogno, proprio come le nuvole, e ci permettono di vedere forme diverse e immaginare possibilità illimitate. Il solo fatto di fissare l'acqua permette alle nostre menti di essere calme e pacifiche".

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Hafeez non è solo in questo pensiero. Nel 2016, ricercatori del Regno Unito pubblicato uno studio sugli "effetti calmanti e antistress sull'uomo" della natura. I ricercatori hanno misurato la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna dei partecipanti come hanno guardato vari acquari: uno vuoto, uno parzialmente rifornito di pesci e piante, e l'ultimo con il doppio del numero di animali. Lo studio ha rilevato, in media, "i visitatori sono rimasti più a lungo davanti alla mostra quando conteneva il maggior livello di vita marina", supportando l'ipotesi del team che "le persone hanno tratto maggiori benefici dalla mostra quando è stata completamente rifornito. Da un punto di vista psicologico, potrebbe essere che i maggiori livelli di biota (vita animale e vegetale) fornissero maggiori livelli di interesse e fascino e l'opportunità di disimpegnarsi dal mondano, tutti elementi che in precedenza hanno dimostrato di aiutare il ripristino psicologico. "Forse la cosa più importante, il team ha anche scoperto che anche fissare un serbatoio vuoto pieno d'acqua aveva qualche effetto psicologico positivo, il che significa che l'acqua da sola fa qualcosa per il nostro psiche.

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"Vivere vicino all'acqua, che si tratti dell'oceano o di un piccolo lago nel tuo giardino, non è solo un bel paesaggio; gli studi mostrano che ci sono molti benefici per la salute. Può abbassare la pressione sanguigna, diminuire lo stress, rilassare, migliorare la creatività e creare un senso generale di felicità", spiega Vinay Saranga, MD, psichiatra e fondatore di Psichiatria globale Saranganga nella Carolina del Nord. "Credo che alle persone piaccia stare intorno all'acqua perché ricorda loro il colore blu, che rappresenta il relax, la tranquillità e la calma".

E non sono gli unici convinti dei poteri apparentemente magici dell'acqua sulla nostra salute mentale. Il BlueHealth project, ad esempio, è un'organizzazione paneuropea dedicata a "esplorare sistematicamente gli impatti che i corsi d'acqua urbani possono avere sulla salute". Solo negli ultimi quattro anni, il l'organizzazione ha condotto più di 20 studi in 18 paesi, tra cui un sondaggio su 18.000 persone in tutta Europa che studia le relazioni a livello di popolazione tra spazi blu e salute umana. Forse non sorprende che i ricercatori abbiano scoperto che più tempo le persone trascorrono vicino all'acqua, meglio si sentono.

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"Lo sappiamo semplicemente dall'analisi delle abitudini delle persone, in termini di dove tendono a visitare e cosa fanno tendono a valutare", ha condiviso James Grellier, un epidemiologo ambientale e project manager di BlueHealth con Il Washington Post. "Ad esempio, sappiamo che le persone spendono di più per le camere [dell'hotel] con vista sul mare".

Ancora più importante, Grellier ha notato che non è necessario recarsi in isole lontane o fare vacanze di settimane al mare per trarre vantaggio dalla vicinanza all'acqua. Anche solo impegnarsi in attività ricreative informali "come giocare con i bambini, remare, prendere il sole" nei laghi, spiagge, corsi d'acqua o pozze d'acqua nelle vicinanze farà il trucco. "Non sembra scienza missilistica", ha aggiunto, "ma il punto è che queste cose non sono mai state esplorate utilizzando questionari psicologici convalidati". Servono altre prove? Ti sfidiamo ad andare al tuo specchio d'acqua più vicino e sederti in silenzio per cinque minuti, proprio come immaginavi all'inizio di questa storia. Probabilmente noterai che non hai bisogno di ricerche scientifiche per dirti ciò che la tua mente, il tuo corpo e la tua anima già sanno sui benefici che migliorano l'umore dell'essere vicino a un tranquillo specchio d'acqua.

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