Abbiamo visto il paranormale.. .

È il termine "paranormale" stesso che mi fa venire voglia di allontanarmi dalla conversazione. Alcuni dei miei colleghi più illuminati spesso mi ricordano che è solo una parola che si riferisce a una particolare varietà di esperienze apparentemente inspiegabili. Se hai mai avuto una premonizione, credevi di percepire qualcosa di molto al di là di ogni raggio percettivo facilmente spiegabile, o sentito qualcosa di inaspettato che va a sbattere nella notte che sembra sfidare qualsiasi spiegazione razionale, quindi l'etichetta paranormale è arrivata a tutto questo empirico fenomeni. Non è di per sé alcun tentativo di spiegazione. È piuttosto un tentativo di dire che qualsiasi spiegazione apparentemente ordinaria non è almeno particolarmente ovvia.

Il problema, tuttavia, è che suona davvero come una spiegazione. In che modo definire un particolare insieme di esperienze e / o fenomeni come "paranormali" è diverso dal chiamarlo "soprannaturale? "C'è normale e c'è paranormale. C'è naturale e c'è soprannaturale. Mi sembra quasi tutto uguale. Sono parole che si contraddicono riferendosi simultaneamente sia al mondo naturale che a quello normale e qualcos'altro che in qualche modo si presenta all'interno di quel regno, ma al di là di esso. È come dire che tutto ciò che accade è, per definizione, destinato a succedere. Può essere un pensiero confortante o inquietante, a seconda della situazione, ma non può essere smentito e non fa sentire nessuno meglio o non risolve davvero il problema.

Se qualsiasi esperienza che apparentemente non può essere spiegata secondo le leggi della fisica e della percezione come le comprendiamo attualmente è, per definizione, paranormale, allora potremmo anche relegare quelle esperienze alla volontà di Dio o alle forze sataniche, o cancellarle come semplicemente sincronistiche, se non puramente casuali, e lasciarle a quello. Il problema è che non abbiamo ancora trovato una linea di terminologia più utile, in parte perché così concreta la terminologia è anche in attesa di una migliore spiegazione della base effettiva di molte delle cose apparentemente inspiegabili che siamo vivendo. Ho usato il termine "esperienze straordinarie" nei miei scritti sull'argomento. Un altro collega ha definito tali esperienze "eccezionali". Il problema è che accadono così spesso e a così tante persone che possono sembrare straordinarie o eccezionali agli individui che li sperimentano, ma non vanno oltre la gamma familiare dell'intero vasto e generale compendio di esperienze umane relativamente banali. Sono abbastanza comuni, infatti - almeno nelle loro caratteristiche generali - che richiedono sia un termine di riferimento appropriato sia una definizione.

Il famoso psicologo, William James, ha scritto Le varietà dell'esperienza religiosa oltre cento anni fa nel suo libro fondamentale con quel titolo ed è stato uno dei fondatori della American Society for Psychical Research. Potremmo reinventare la terminologia, ad un certo livello, ma stiamo anche cercando di mettere un vantaggio più secolare sul tipo di esperienze che James stava descrivendo. Quando aggiungi la parola "religioso" alla terminologia, si apre una lattina più grande di vermi, ma molti cosiddetti "paranormali" esperienze "straordinarie" o "eccezionali" hanno avuto un impatto innegabilmente potente sul punto di vista religioso di coloro che hanno li aveva.

Non è questo il momento di iniziare a discutere cosa penso del termine "parapsicologia, "ma sono sicuro che puoi indovinare. Un inglese che una volta incontrai in un pub vicino a Stonehenge mi disse che pensava sempre che un parapsicologo fosse uno psicologo che saltò fuori da un aereo. Il termine è utile in una certa misura, ma il primo salto è grande.

Se intendiamo veramente suggerire che è possibile che alcune cose che accadono nel mondo naturale esistano simultaneamente su un altro piano che è oltre, fuori o oltre i confini dell'universo tangibile in tutte le sue dimensioni, allora stiamo prendendo una visione antropocentrica della struttura di la realtà. Ritengo molto più probabile che le nostre stesse percezioni si rivelino colpevoli - non solo perché molte delle cose che vanno a sbattere nella notte spesso risultano davvero i suoni di qualcuno che cade dal letto nell'appartamento al piano superiore, ma anche perché non lo sappiamo ancora assolutamente tutto ciò che riguarda i modi in cui entrambi percepiamo e non riusciamo a percepire il mondo naturale - e resta ancora molto da scoprire sul modo in cui le cose funzionano. Se tali rivelazioni dovessero mai iniziare a emergere dal profondo delle nostre percezioni limitate, allora tale esperienza meriterebbe letteralmente di essere definita straordinaria. È ipotizzabile che molte delle esperienze che abbiamo attualmente definito paranormali possano essere solo scorci del mondo naturale in quanto esiste dietro il sipario delle nostre stesse percezioni.

Ogni volta che le nostre esperienze iniziano a mostrarci come paranormali, soprannaturali, eccezionali o straordinari, allora noi potrebbe voler considerare ciò che il loro aspetto potrebbe potenzialmente suggerire o rivelare sul nostro proprio molto limitato percezioni. Non è che ci sia qualcosa di banale nella mente umana, o qualcosa di necessariamente semplice nella natura della realtà. Può essere solo che abbiamo visto il paranormale e siamo noi.