Una guida pessimista per far fare le cose

Forse hai già notato che la stragrande maggioranza delle tecniche per "motivarti" o per battere indugio, non sembrano funzionare, o non per molto tempo. Certo, puoi fare liste di obiettivi ambiziosi. Puoi registrare slogan ispirati sul monitor del tuo computer. Puoi persino frequentare (come ho fatto qualche tempo fa) un seminario motivazionale di 15.000 persone in uno stadio di basket texano, dove un veterano auto-aiuto guru ti informerà che il segreto del successo è eliminare la parola "impossibile" dal tuo vocabolario. Ma gli effetti benefici di questi metodi, se ce ne sono, presto svaniscono, lasciandoti spesso impantanato più a fondo nell'inerzia di prima. Questo si adatta bene agli oratori motivazionali e agli autori: quale migliore garanzia di affari ripetuti? Uno slogan ispiratore che ha continuato a ispirare per sempre, dopo tutto, avrebbe distrutto l'industria dello slogan ispiratore in un colpo solo.

Per fortuna, però, c'è un'alternativa a tutto questo. Approfondimenti della psicologia contemporanea e di diverse antiche tradizioni filosofiche, suggeriscono che i pessimisti irritabili e non dedotti tra noi non devono in realtà subire un totale

personalità trasformazioni per andare avanti con ciò che deve essere fatto. Ecco quattro delle idee più utili che ho incontrato nel corso della ricerca di alternative alla cultura aggravante e controproducente di pensiero positivo:

1. Non aspettare fino a quando non hai voglia di fare qualcosa

Il problema con la maggior parte dei consigli motivazionali è che non si tratta davvero di come fare le cose, ma di come farsi da soli sentirsi come finire di fare le cose. Questo è il filosofia del pensiero positivo nella sua massima semplicità: un'enfasi non sull'azione, ma sulla coltivazione di specifici stati interiori. Sfortunatamente, questo semplicemente rafforza l'idea che devi sentirti in un certo modo prima di poterlo fare agire — e quindi impone un altro ostacolo tra te e dove vuoi arrivare, piuttosto che rimuoverlo uno. È possibile, invece, riconoscere che non hai voglia di fare qualcosa, quindi fallo comunque.

"Molti metodi terapeutici occidentali si concentrano sul tentativo di gestire o modificare con successo i nostri stati emotivi", scrive James Hill, un praticante di Morita Therapy, una tradizione giapponese fortemente influenzata dal buddismo Zen. Ma, chiede, "è corretto presumere che dobbiamo" superare " paura per saltare dall'immersione in piscina o aumentare il nostro fiducia prima di chiedere a qualcuno un appuntamento? Se lo fosse, la maggior parte di noi aspetterebbe ancora di fare queste cose ".

2. Prova la mediocrità deliberata

David Burns, autore del cognitivo più venduto terapia guida Sentirsi bene, raccomanda questo rimedio piacevolmente controintuitivo per coloro che si sentono paralizzati da perfezionismo: partito con l'intenzione di avere una giornata volutamente mediocre. "Prova per l'80%, il 60% o il 40%" di qualunque cosa tu pensi di essere capace, consiglia. Fa due pronostici: in primo luogo, che ti sarà difficile non superare i tuoi obiettivi mediocri e, in secondo luogo, che ti godrai l'esperienza più di quanto faresti altrimenti.

Il consiglio dei guru del pensiero positivo è di fissare obiettivi audaci: "Se il tuo sogni non spaventarti, non sono abbastanza grandi! ", come dice un'esortazione popolare. Ma questo rafforza solo la mentalità perfezionista: per raggiungere altezze così vertiginose, dici a te stesso, dovrai fare ogni passo intermedio giusto; la scala di tale ambizioso è suscettibile di intimidirti in inazione. La tecnica di Burns, un esempio di "intervento paradossale", mette in corto circuito questi problemi. Se provi la "mediocrità deliberata" e riesci a farlo con successo, avrai comunque fatto progressi. Se lo provi e fallisci, perché ti accorgi che non puoi fare a meno di superare i tuoi standard bassi, sarai in forma ancora migliore.

3. Concentrati sul processo, non sui risultati

Hai sentito l'aneddoto su come il romanziere Anthony Trollope era solito stare davanti a uno specchio ogni mattina, pompando i suoi pugni e grida "Sono il più grande autore di tutti i tempi!", al fine di mettersi nel giusto stato d'animo per la scrittura? Non l'hai fatto, perché non l'ha fatto: invece, mirava a scrivere per tre ore ogni mattina, indipendentemente dal suo stato d'animo. Come innumerevoli altri autori e artisti, ha fissato un obiettivo di processo ("lavoro per tre ore") anziché un obiettivo di risultato ("scrivere un grande libro"). È vero, Trollope ha portato le cose al limite: se ha finito un romanzo a metà di un periodo di tre ore, è passato direttamente al successivo. Ma l'intuizione di base si applica a chiunque: in un senso profondo, il risultato dei tuoi sforzi è al di fuori del tuo controllo e nessuno dei tuoi affari. Tutto ciò di cui sei responsabile è il processo. "Nulla scoraggia il concentrazione necessario per funzionare bene ", osserva il gli sport lo psicologo John Eliot, nel suo libro overachievement, più che "preoccuparsi del risultato".

4. Pensa a come potrebbero andare male le cose

Il consiglio standard del guru motivazionale ghignante è di visualizzare la vittoria: immagina di attraversare il traguardo linea, consegnare il romanzo finito o controllare il tuo conto bancario per confermare che sei diventato un miliardario. Ma gli antichi stoici greci e romani proponevano il contrario, che chiamavano "la premeditazione dei mali": prova vividamente ma sobriamente a immaginare, in dettaglio, come male le cose potrebbero andare. Questo approccio, noto agli psicologi moderni come "difensivo pessimismo", può essere una tattica utile per indebolire i loro scenari futuri ansia-potente potere. La ricerca suggerisce anche che impegnarsi in "positivo fantasie"sulle prestazioni future può ridurre, piuttosto aumentare, il motivazione per realizzarli (Kappes & Oettingen, 2011).

Come psicoterapeuta Albert Ellis spesso osservato, la cosa peggiore di ogni dato scenario futuro "è di solito il tuo esagerato credenza nel suo orrore. "La visualizzazione negativa dettagliata riduce l'orrore a dimensioni ridotte. I pensatori positivi ti esortano a convincerti che tutto andrà per il meglio, se solo crederai in te stesso e nei tuoi sogni. L'alternativa influenzata dallo stoico è rendersi conto che potresti farcela anche se tutto non l'ha fatto andare per il meglio.

Come uno slogan urlato dal palco di un seminario motivazionale, potrebbe non suonare così bene. Ma per quelli di noi lasciati freddi dal pensiero positivo, ha questo vantaggio compensativo: funziona davvero.

Riferimenti

Kappes, H. e Oettingen, G. (2011). Le fantasie positive sull'energia linfa del futuro idealizzato. Journal of Experimental Social Psychology, 47 (4), 719-729

Oliver Burkeman è l'autore di L'antidoto: felicità per le persone che non sopportano il pensiero positivo, da cui vengono adattate parti di questo post. Seguilo su Twitter @oliverburkeman.