Come mantenere la calma, andare avanti e fare ancora strada

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Regola dell'intervallo: i cowboy non si tirano indietro. La conseguenza fortemente romantica, ma sfortunata e spesso pericolosa, di questa regola è la tradizionale resa dei conti occidentale. Quello che mi è capitato di guardare riguardava una gara di volontà tra un uomo e un cavallo - e stava minacciando di andare in rodeo in qualsiasi momento.

Il problema era che questo particolare duello sotto il sole si stava svolgendo nelle remote colline della California meridionale, a tre ore di viaggio da qualsiasi luogo e se l'uomo o il cavallo si fossero fatti male... Bene, spara, padrone, potrebbe aver rovinato una giornata perfettamente buona per una tendine di mucca.

Stavo cavalcando un branco con un cowboy texano nato e cresciuto. L'articolo genuino parla ancora con una leggera traccia di cordoncino che lascia intendere le sue origini meridionali. Generalmente educato e posseduto da un modo semplice con persone e animali, rabbia e ostinata determinazione lo trasformarono momentaneamente mentre lui tentò di mantenere il suo posto - e di farsi strada - sulla schiena di una cavalla che aveva improvvisamente e inspiegabilmente deciso di fare le cose come lei sola vide in forma. Le mucche hanno dato alla coppia un ampio ancoraggio, e anche io.

Per farla breve, e per indulgere nella tradizionale propensione occidentale per l'eufemismo, lo diremo semplicemente cavallo e cavaliere "hanno risolto le cose" alla fine e, tendevano le mucche, ci siamo goduti un giro piacevole e senza incidenti casa.

Come i lettori di questa pubblicazione sono certamente consapevoli, tutti noi dobbiamo occuparci, di tanto in tanto, degli animi svasati e della minaccia di conflitti aperti. La domanda, ovviamente, è come farlo in modi fisicamente ed emotivamente sicuri, sia per noi stessi che per coloro con cui interagiamo, siano essi umani o no.

Durante il nostro viaggio, ho contemplato le lezioni comportamentali che avevo appreso nella mia ex carriera come addestratore di delfini civili per la Marina degli Stati Uniti, dove la psicologia comportamentale viene abitualmente utilizzata per diffondere aggressione e favorire il lavoro cooperativo tra le specie.

Mi è venuto in mente un delfino tursiope atlantico di nome Mauka, un mio ex collaboratore. Mauka aveva, per un po ', la sfortunata abitudine di scattare con le scarpe da ginnastica con la bocca aperta e i denti scoperti. Le cattive maniere del delfino rappresentavano una minaccia di livello medio che, se non controllata, avrebbe potuto provocare escalation e lesioni.

Nel mondo della formazione del condizionamento positivo del rinforzo, la costruzione e il mantenimento dell'atteggiamento lavorativo di un animale è apprezzato come punto di partenza di tutte le sessioni di addestramento produttivo. Quando Mauka è impegnato in dimostrazioni minacciose, gli allenatori hanno semplicemente ignorato il cattivo comportamento. Se il delfino non voleva saltare fuori dall'acqua per atterrare su un tappetino da spiaggia utilizzato per il trasporto in barca, andava bene. Istruttori di successo hanno chiesto invece comportamenti che l'animale avrebbe potuto esibirsi volontariamente anche a volte, se il comportamento assomigliava in modo sorprendente alla stessa minaccia mostrata dai formatori eliminare.

Vuoi aprire la bocca? Va bene, ma fallo su mia richiesta, non come una minaccia in risposta a qualche altra richiesta.

I delfini della Marina, come le loro controparti militari umane, sono mantenuti in ottime condizioni sotto tutti gli aspetti. Ciò include il mantenimento di una buona igiene orale. Ai delfini viene insegnato ad aprire la bocca su indicazione in modo che gli istruttori possano eseguire quotidianamente lo spazzolino da denti. Proprio come negli esseri umani, il compito diventa così ordinario da essere un gioco da ragazzi.

Di tanto in tanto, un trainer creativo rispondeva all'esibizione di minacce a bocca aperta di Mauka cercando uno spazzolino da denti. "Oh, fantastico", si potrebbe pensare al delfino meditabondo, "Questo non funziona affatto. Il mio amico primate pensa che mi stia chiedendo di farmi pulire i denti ".

La chiave per produrre una volontà di lavorare è, ovviamente, per rafforzare positivamente la volontà. Ciò che astuti istruttori stavano offrendo a Mauka era l'opportunità di svolgere un compito che aveva già stabilito una lunga storia comportamentale di successo - e che sembrava incline attivamente ad esibirsi al momento.

Una strategia alternativa era quella di cambiare completamente marcia chiedendo una serie di comportamenti facili da eseguire che non avevano nulla a che fare con la richiesta che Mauka aveva rifiutato. Un allenatore potrebbe chiedere una rinuncia giocosa alla pinna pettorale, un arco che salta e un rotolo di pancia. Tutto in rapida successione e con ogni comportamento completato pagato per intero con spuntini di pesce o lode.

Il successo è divertente e tende a produrre più disponibilità fino a quando, alla fine, il delfino è pronto a intraprendere il precedente compito rifiutato originariamente richiesto dall'addestratore - questa volta senza visualizzazione delle minacce perché l'animale si sta godendo ancora una volta lui stesso.

In sostanza, i trainer di Mauka erano disposti a sacrificare la conformità a breve termine per il lungo termine cooperazione. Nel corso del tempo e attraverso molteplici sessioni di allenamento, i successi di Mauka sono aumentati e le minacce mostrate dai delfini sono diminuite, fino a svanire definitivamente.

La storia di successo di Mauka mi ha dato alcune idee su cosa si potrebbe fare per diffondere l'energia negativa di un cavallo recalcitrante. Ma, in riferimento a un'altra regola non detta della gamma - non offrire un parere se non richiesto - ho tenuto le mie deliberazioni per me.

Dopo un po ', il mio compagno di equitazione rifletté ad alta voce: "Quegli affari laggiù - mi chiedo cosa potrebbe fare un allenatore?"

Dato che la resa dei conti era iniziata quando il cavallo ha iniziato a indietreggiare in risposta a uno spunto per andare avanti, ho suggerito di seguire il flusso. Se il cavallo vuole indietreggiare, allora chiedi quel comportamento e lodala per il rispetto. Quindi chiedile di nuovo. Indietro e lode, indietro e lode. Il processo dovrebbe sembrare un gioco divertente e ricco di ricompense. La volontà di collaborare sarà probabilmente ripristinata quasi immediatamente e è probabile che una richiesta di avanzamento venga accolta con entusiasmo.

Oppure, modificare il contesto della richiesta. Smonta e chiedi un comportamento non ancora rifiutato, ma che potrebbe naturalmente e facilmente portare a una nuova richiesta di avanzamento.

Attraverso una leggera tensione sulle redini, ad esempio, chiedi di girare la testa. Sinistra. Lode. Quindi giusto. Lode. Ora di nuovo a sinistra. Brava ragazza. Che ne dici di accoppiato a destra con un solo passo avanti. Ben fatto. Ora due passaggi. Girati di nuovo e cammina insieme. Più lode. A quel punto, il cavallo si divertirà di nuovo e probabilmente avrà dimenticato tutto sul rifiuto originale. Salire e tornare a casa.

Secondo il cowboy texano, valeva la pena provare. Era molto grato. "Che schifo", dissi, "non è niente, ma un po 'di psicologia."

Copyright © Seth Slater, 2016

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