Cosa ci dicono i nomi? Parte III — Razza e religione

(Di volta in volta, Guardarsi allo specchio culturale tratta argomenti generali che richiedono più post, ad esempio le serie in sei parti Il censimento e la razza [1, 2, 3, 4, 5, 6].)

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Proprio come i nomi trasmettono informazioni culturali (discusso nel mio messaggio precedente) trasmettono anche informazioni su razza e religione. Se ci pensate, le inferenze sulla razza e sulla religione sono anche inferenze sulla cultura - solo altri aspetti della cultura. Ad esempio, oltre a comunicare "italiano", il cognome Bianchi comunica anche "romano cattolico" e "bianco". (Bianchi significa anche "bianco").

Ecco quattro cognomi: Chan, Garcia, Obama, Patel. In termini di categorie popolari americane di razza, trasmettono rispettivamente le informazioni asiatico, latino, nero e... cosa? Come ho discusso nel mio post Chi è asiatico?, Gli americani non hanno ancora raggiunto un consenso culturale sulla categorizzazione razziale degli asiatici del sud. Quindi, sentendo qualcuno chiamato Mr. Patel, la maggior parte degli americani indovinerebbe quale razza non è (bianco), e potrebbe presumere che abbia origini indiane, ma non avrebbe una risposta utile per cosa gara lui

è.

Qui ci sono altri tre cognomi: Christian, Cohen, Mohammed. Per la maggior parte degli americani, questi nomi trasmettono informazioni religiose cristiane, ebraiche, musulmane. Per legge, negli Stati Uniti, la libertà di religione è un diritto individuale garantito dal Primo Emendamento. Quindi le persone con uno di questi cognomi potrebbero essere un membro di una delle tre religioni, o di qualsiasi altra religione, o di nessuna religione.

Considera il caso dell'ex segretario alla Difesa William Cohen: è un cristiano. Come suggerisce il suo cognome, suo padre era ebreo (sebbene sua madre non lo fosse). Dal momento che l'ebraismo viene tramandato attraverso la linea materna, oltre alla sua scelta di non essere ebreo, la tradizione religiosa ebraica lo ritiene anche non ebreo. Tuttavia, la maggior parte degli americani direbbe che ha "sangue ebraico", suggerendo una dimensione razziale all'ebraismo non presente nel cristianesimo.

Come per le altre informazioni culturali trasmesse dai cognomi, le inferenze razziali e religiose si applicano solo al padre di una persona (o al padre del padre, o a qualcuno più indietro nella linea maschile). E, come con altre informazioni culturali, si può esaminare la relazione tra nomi e cognomi per coerenza o contrasto delle informazioni.

Ecco due serie di nomi femminili: (1) Mai Chan, Maria Garcia, Latoya Obama, Indira Patel; e Grace Christian, Rebecca Cohen, Aisha Mohammed; e (2) Isabella Chan, Abigail Garcia, Madison Obama, Sophia Patel; e Olivia Christian, Mia Cohen, Chloe Mohammed. Il primo set contiene nomi dati coerenti con le informazioni razziali o religiose suggerite dai cognomi; e il secondo set contiene i nomi dei dieci più popolari nel 2009. (Come esercizio, prova a inventare due serie comparabili di nomi maschili.)

La prima serie di nomi sembrerebbe comunicare il desiderio dei genitori di enfatizzare la razza o la religione informazioni trasmesse dal cognome, mentre il secondo set minimizzerebbe quello a favore di un generalizzato Americanità. Man mano che i bambini diventano adulti, le loro identità razziali o religiose possono rivelarsi importanti per loro - o non molto importanti; e quindi i loro nomi possono presentare o meno problemi da affrontare. Ad esempio, una persona con un nome religioso che ha scelto una religione diversa, o è un agnostico o ateo, si troverebbe di fronte a un problema non affrontato da un devoto seguace dei suoi genitori religione.

Quindi, il modo in cui gli individui reagiscono alle informazioni razziali o religiose trasmesse dai nomi che hanno ricevuto - vivendo ad esso, ignorarlo o ribellarsi ad esso - ci aiuta a capire come vedono se stessi e il loro posto nel mondo.

Fonte immagine:
William Cohen, ex U. S. Segretario alla Difesa, ed ex U. S. Senatore e rappresentante.
http://commons.wikimedia.org/wiki/File: William_Cohen, _official_portrait.jpg

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