In che modo la morte di Prince ci condurrà nella lotta agli oppiacei?

Il tragico, legato al fentanil Morte della leggenda della musica Prince ha aperto gli occhi e ha aggiunto una nuova urgenza ai tentativi della nazione di affrontare l'epidemia di oppioidi, che ora uccide 78 americani quotidiano. Quindi forse non è stato sorprendente vedere un duro sul fentanil emendamento sottoscritto un disegno di legge di difesa all'inizio di giugno.

Sponsorizzato da Sen. Kelly Ayotte del New Hampshire, l'emendamento includeva la lingua che richiedeva una pena detentiva di 5 anni per chiunque fosse stato trovato con 0,5 grammi di sostanza contenente l'oppioide sintetico fentanil. Questa è una riduzione di 20 volte rispetto all'attuale linea guida di 10 grammi.

Mentre l'emendamento era senza dubbio inteso come un modo per frenare la portata crescente di una droga altamente pericolosa da parte di un senatore il cui stato è stato travolto dalle morti legate agli oppioidi, cosa avrebbe significato in termini pratici se fosse passato di più gli utenti di basso livello si trovano dietro le sbarre piuttosto che ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno per tornare in salute e

produttività.

E questa è esattamente la direzione sbagliata che la nostra nazione deve prendere, garantendo solo che risorse preziose continuino a essere dirottate punizione piuttosto che alla cura della dipendenza basata sull'evidenza che sappiamo può funzionare.

Sono stati concordati più di 100 gruppi per i diritti civili, la giustizia penale, la sanità pubblica e la fede, che hanno denunciato l'emendamento Ayotte in a lettera al Senato comando, rilevando ciò che era in gioco:

“Il nostro Paese ha iniziato a cambiare rotta sulla sua politica di giustizia penale, riconoscendo quel minimo obbligatorio i requisiti di condanna hanno fatto poco per proteggere la salute dei cittadini americani o per promuovere la sicurezza dei nostri comunità. Al contrario, le condanne minime obbligatorie hanno portato le persone condannate per reati di droga non violenti a ricevere pene detentive sproporzionate, tra cui ergastoli. Riteniamo che gli emendamenti di Ayotte rappresentino un passo indietro verso una politica inefficace che non riesce a dirigere le risorse con saggezza e il loro passaggio deve essere prevenuto. "

Le azioni per combattere la nostra epidemia di oppioidi devono essere intraprese, la lettera ha continuato, "tuttavia, al fine di salvare veramente vive e promuovono la sicurezza pubblica, questa risposta deve essere radicata nell'evidenza [trattamento della dipendenza] pratiche “.

Il 14 giugno vinse il senso comune e la compassione. Il disegno di legge della difesa è stato approvato senza che l'emendamento Ayotte venisse votato.

Mi piacerebbe pensare che questo significhi che alla fine ce l'abbiamo - che comprendiamo che non possiamo porre fine all'epidemia dell'abuso di oppioidi continuando a lanciare pallottole nella guerra alla droga. Ma la realtà è che siamo ancora lontani dal vero impegno a trattare la dipendenza come la malattia che è piuttosto che ricorrere alla punizione per affrontare la nostra nuova realtà spaventosa.

Potent Pull di Fentanyl

Non c'è dubbio che l'antidolorifico fentanil sia una droga spaventosa, 50 volte più forte dell'eroina e 100 volte più potente della morfina. E poiché può essere facilmente fabbricato, il fentanil è stato accolto dai trafficanti di droga come un modo economico per aumentare la forza dell'eroina di grado inferiore, a volte all'insaputa dell'acquirente.

È anche incredibilmente avvincente. Kristin Waite-Labott, che si è appassionato al fentanil mentre era un infermiere di pronto soccorso e ha scritto un libro di memorie sulle sue esperienze, ha parlato in un colloquio di quanto si sentisse impotente la prima volta che ha preso la droga. "Si sta sballando e ci si sta perdendo, e mi sento come se mi fossi perso una volta preso quello", ha detto.

Ma ciò che non è in dubbio è che trattare le persone dipendenti da sostanze piuttosto che metterle dietro le sbarre non è solo la risposta compassionevole, è anche intelligente. A 2012 studia dalla Temple University e dalla RTI International hanno scoperto, ad esempio, che deviare solo il 10% della droga i trasgressori al trattamento della dipendenza basata sulla comunità piuttosto che mandarli in prigione non solo ridurre il futuro crimine, risparmierebbe al sistema di giustizia penale $ 4,8 miliardi. Se il 40% fosse deviato al trattamento, la cifra sarebbe di $ 12,9 miliardi.

Il trattamento delle dipendenze, quindi, ha senso a tutti i livelli e questo è un concetto che viene sempre più riconosciuto dai leader sociali e governativi.

L'amministrazione Obama, per esempio, ha messo il suo peso dietro a "Smart on Crime" iniziativa che ha portato a modifiche delle frasi minime obbligatorie per determinati reati di droga di basso livello. L'amministrazione ha anche richiesto ulteriori $ 1,1 miliardi in finanziamento destinato ad aiutare le persone con dipendenze da oppiacei. Accesso a farmaco come la buprenorfina, che può aiutare nel trattamento di disturbo da uso di oppioidi, è stato anche aumentato.

E in tutta la società, vediamo segni di cambiamento. Un capo della polizia a Gloucester, nel Massachusetts, ad esempio, ha iniziato un lavoro molto lodato e in crescita programma che promette che qualsiasi persona dipendente che entra nella stazione di polizia pronta a smettere sarà aiutata nel trattamento piuttosto che nell'arresto.

Nel complesso, tuttavia, l'accesso alle cure continua a non essere all'altezza delle necessità. Secondo il Centro nazionale per la dipendenza e l'abuso di sostanze, i governi federali, statali e locali spendono quasi $ 500 miliardi ogni anno per la dipendenza e abuso di sostanze, ma solo 2 centesimi di ciascuno di quei dollari vanno alla prevenzione e al trattamento.

C'era anche una grande speranza per l'Affordable Care Act (ACA), che avrebbe dovuto aumentare notevolmente l'accesso alle cure richiedendo che il trattamento delle tossicodipendenze sia un vantaggio essenziale della sua assicurazione sanitaria politiche. Un recente analisi di The National Center on Addiction and Substance Abuse, tuttavia, dipinge un quadro scoraggiante.

Sebbene l'ACA abbia imposto la copertura, ha lasciato i dettagli su come sarebbe esattamente quella copertura per gli stati. Nessuno dei cosiddetti piani "benchmark" degli Stati, che delineano i benefici minimi che devono avere i suoi piani ACA offrire, ha avuto benefici adeguati per il trattamento della dipendenza quando tutto è stato detto e fatto, lo studio del Centro determinato. Più di due terzi avevano evidenti violazioni dei requisiti ACA, molti avevano limitazioni di trattamento dannose (come incomplete copertura di farmaci approvati per il trattamento della dipendenza da oppiacei e nessuna copertura per la riabilitazione ospedaliera), il 18% non è riuscito a necessario parità con altre coperture mediche e la formulazione nell'88% dei piani era così vaga da rendere impossibile una valutazione completa della copertura. E poiché quella formulazione è la stessa che vede l'assicurato, capire cosa è coperto e cosa non può essere un esercizio di frustrazione per il paziente.

Afflitto da Stigma

Oltre alle pene detentive e alle prestazioni incomplete, un'altra questione continua a svolgere un ruolo nel mantenere le persone dall'aiuto di cui hanno bisogno: lo stigma. Nonostante un corpo di ricerca in crescita che ci aiuta a capire la dipendenza come un complesso, cronico malattia del cervello, continua a essere visto da molti come un fallimento morale o una vergogna debolezza.

Prince, che si ritiene abbia iniziato a usare gli oppioidi come un modo per affrontare i dolorosi rigori delle sue esibizioni, ha senza dubbio capito lo stigma fin troppo bene. Gli ha impedito di chiedere aiuto quando il suo uso di sostanze ha iniziato a essere un problema? E la grande domanda: se avesse contattato prima, potrebbe essere con noi oggi? Possiamo solo chiederci.

Una cosa è certa: la sua morte ha aperto gli occhi a molti che improvvisamente hanno capito quanto facilmente le sostanze possano superare una vita - anche per quelli con talento, risorse, ricchezza e una cerchia devota di amici, familiari e ammiratori. E sappiamo anche che se l'emendamento Ayotte fosse stato in vigore quando Prince era vivo, avrebbe potuto essere uno di quelli che si trovavano ad affrontare mezzo decennio dietro le sbarre.

Prince non ha vissuto per vedere la compassione per il tossicodipendente diventare la norma nella nostra società. Ma se la nostra nazione rimane vigile quando i legislatori tentano di riportarci alle politiche punitive del passato e se noi infine, impegnarsi a fornire un vero aiuto a coloro che lottano con le sostanze, forse diventerà parte della sua legacy.

David Sack, MD, è certificato a bordo psichiatria, psichiatria della dipendenza e medicina della dipendenza. Come CMO di Elements Behavioral Health, supervisiona un certo numero di centri di riabilitazione per oppiacei tra cui Park Bench riabilitazione dalla droga nel New Jersey e Clarity Way riabilitazione di lusso in Pennsylvania.