Come viaggiare con un gruppo numeroso (e rimanere sani di mente)

L'anno scorso, grazie a Zika e diversi membri della famiglia che cercavano di rimanere incinta, la vacanza del Ringraziamento che la mia famiglia allargata aveva portato in Messico per un decennio ha richiesto una nuova sede. Avevamo bisogno di clima caldo, voli senza scalo (per 16 persone, da entrambe le coste) e senza zanzare. Le nostre opzioni erano sottili. Ma mia madre aveva un'idea: affittare una casa a Scottsdale, in Arizona, dove siamo cresciuti noi quattro bambini. Da quando i miei genitori hanno abbandonato la mia città natale per San Francisco 12 anni fa, sono tornato solo una volta, per un giorno. Scottsdale aveva zero interessi per me. Ma è difficile raggiungere un consenso tra la famiglia, quindi mentre un amico broker ci ha trovato una camera da letto con cinque camere da letto con una piscina, ho preparato le mie scarpe da trekking e ho mantenuto le aspettative basse.

Oh, mi sbagliavo così tanto. Un viaggio multigenerazionale con molti obiettivi in ​​competizione può effettivamente funzionare abbastanza bene quando sei sotto lo stesso tetto in un posto che conosci a memoria. Potremmo esplorare tutti insieme, come quando siamo saliti sul Lago del Saguaro per guidare attraverso lo stretto serbatoio: il momento ideale per raccontare la storia del giorno in cui ho saltato la lezione, rubato una barca e accidentalmente affondò. Potremmo separarci; un giorno, metà di noi si è staccata per fare un'escursione in un canyon incredibilmente desolato con le bestie del liceo di mia sorella maggiore. E potremmo organizzare una festa da ballo il martedì sera nell'enorme soggiorno, con mio figlio DJ di 11 anni. Avere una cucina era la chiave; mio cognato creava huevos rancheros ogni giorno a colazione (e manhattans per adulti alle 17:00). Mia madre si procurò brillantemente un'azienda di ristorazione che faceva la spesa, poi venne un giorno e ne preparò tre cene riscaldabili, togliendo un po 'di pressione dalla cottura di un milione di pasti in una settimana (o discutendo su dove esci).

Piuttosto che annoiarsi nel sito della terribile giovinezza suburbana dei loro genitori, i nostri bambini sono stati ipnotizzati dagli antichi cactus, i fori delle dimensioni di una caverna le rocce di Papago Park e la vasta vacuità del deserto, così drammaticamente diversa da qualsiasi cosa avessero sperimentato ovunque, persino in Messico. Vicini che non vedevo da quando è spuntata la laurea. Gruppi improbabili si sono formati organicamente e si sono avventurati per prendere un cocktail nello storico hotel di Biltmore, arrampicarsi su Pinnacle Peak (vai, papà!) O visitare lo studio Taliesin West di Frank Lloyd Wright. Non c'erano programmi, presenze obbligatorie e, stranamente, nessun ritorno alla nostra orribile adolescente se stessi — forse dal momento che ci è stato chiesto molto poco oltre a divertirci ed essere a casa cena.

Ho 192 foto di quella settimana sul mio iPhone, più che da uno dei nostri precedenti viaggi in famiglia. Considerati insieme, riformulano la scarsa luminosità della mia infanzia come un luogo pieno di avventura e serendipità. Rivisitare una città che conosco così bene ha alleviato l'impulso di stipare ogni attrazione in una settimana. Stare insieme in una casa, piuttosto che sparpagliati in un resort, in qualche modo mi ha fatto sentire come se avessi il lusso di spazio e tempo. Andare a fare una birra con mio fratello, a giocare con mio nipote o a leggere a bordo piscina con la mia nuova cognata. Mesi dopo, ho ancora i testi luminosi di mio padre: “Adesso fuori con i ragazzi che fanno la natura. Nessun obbligo. Adoro ogni secondo. "

Suggerimenti di viaggio per gruppi numerosi

Esternalizzare alcuni pasti

La famiglia di Heidi Mitchell chiamava un ristoratore locale - più economico che assumere uno chef privato - che cucinava e conservava diversi pasti in una volta sola. Se tutti sono troppo stanchi per gestire una prenotazione al ristorante, c'è un pasto preparato pronto per riscaldarsi.

Prendi in considerazione due case

Se la tua famiglia è gigantesca, affittare due case o condomini di dimensioni medio-piccole potrebbe essere più semplice che trovarne una con otto camere da letto. Gli spazi separati sono utili anche se, ad esempio, un lato della famiglia ha bambini che hanno bisogno di silenzio durante il pisolino.

Passa in secondo piano

Quindi sei a Kansas City e non a Parigi? Fidati di noi: i tuoi figli penseranno che la pista di pattinaggio in cui hai festeggiato il tuo nono compleanno (o la tua scuola elementare) sia fantastica.