Come essere creativi

Non sto scrivendo questo articolo sulla mia scrivania. Sono disteso sul pavimento, perché un artista mi ha detto che un cambio di prospettiva avrebbe aumentato il mio pensiero creativo.
Ho trascorso l'ultima ora a scaldare i muscoli della mia immaginazione: ho escogitato 50 nuovi usi per un cucchiaio (bacchetta, mini catapulta, scudo inefficace). Mi sono circondato di blu, poiché uno studio dell'Università della British Columbia ha dimostrato che è un colore che migliora la creatività. Ho suonato il violino come Einstein. (In realtà, non possiedo un violino, quindi ho suonato l'ukulele di mio figlio.) In breve, sto usando quante più strategie possibili per stimolare la creatività. (Beh, non prenderò l'LSD, il che potrebbe aver aiutato Steve Jobs a ottenere queste intuizioni che cambiano il mondo.)

Sono nel mezzo di un progetto lungo un mese per vedere se riesco a riaccendere la mia scintilla creativa. Sono uno scrittore, quindi la creatività fa parte della descrizione del mio lavoro. Ma negli ultimi anni ho iniziato a preoccuparmi che il mio cervello di mezza età si stesse ossificando. E come ho scoperto, la creatività continua può essere cruciale non solo per il mio sostentamento ma anche per la mia longevità. Uno studio della George Washington University del 2006 su 300 anziani ha scoperto che attività creative, come quelle come arte e scrittura, rallenta il processo di invecchiamento, con conseguente minor visita medica e migliore salute mentale.
Ogni giorno, anche quelli di noi che non sono pittori di acquerelli sulla riva sinistra si dedicano al pensiero creativo. "La creatività è fondamentale per risolvere i problemi in tutte le parti della nostra vita", afferma Richard Restak, neurologo a Washington, DC, e autore di Pensare in modo intelligente ($16, amazon.com). Ciò include lavoro, genitorialità e organizzazione dei nostri armadietti dei medicinali.
Ed ecco la buona notizia: "Proprio come puoi imparare le tecniche per migliorare la tua memoria", dice Restak, "puoi imparare le tecniche per essere più creativo". Vedremo.

Accogliere cattive idee

La mia prima chiamata è a Rex Jung, un assistente professore di neurochirurgia presso l'Università del New Mexico, ad Albuquerque, specializzato in cervello e creatività. Mi dice che tendiamo a pensare ai creativi come a sfornare un'opera di genialità dopo l'altra, ma la brillantezza è un gioco di numeri. Le persone creative tendono ad essere prolifiche, e di solito gli incendi sono di gran lunga superiori ai successi. "Di recente sono andato in un museo in Germania e hanno organizzato una mostra Picasso", afferma Jung. “Ma i dipinti erano terribili. Penso di aver visto ogni pessimo Picasso là fuori. Ha creato circa 50.000 opere e non tutte sono state dei capolavori. "
È una lezione potente: accettare il fallimento. Godere anche. Abbraccia la suzione, perché la suzione fa parte del processo.
Quella notte trascorro 20 minuti a preparare idee per il 50 ° anniversario dei miei genitori. Scrivo qualsiasi idea assurda che mi viene in mente, quindi leggo l'elenco di mia moglie.
"È il loro anniversario d'oro, quindi potremmo fare un tema d'oro. Tutti possono vestirsi con abiti d'oro. "
"Sembra pacchiano", risponde mia moglie. OK. Nessun problema. Ricorda: Bach ha scritto alcuni scadenti concerti.
“Hanno un totale di 100 anni di matrimonio tra di loro. Quindi potremmo fare "Un secolo di matrimonio", "dico.
"Sono preoccupato che potrebbe farli sentire vecchi."
Abbraccia la suzione, Mi dico.
"Forse se abbiamo fatto un grafico", suggerisco. "Da un lato, possiamo avere il matrimonio di 72 giorni di Kim Kardashian. E dall'altro lato potremmo avere il matrimonio di 50 anni dei miei genitori ".
Mia moglie fa una pausa. "Potrebbe funzionare", dice.
Sento che la mia fiducia si gonfia solo un po '.

Essere di nuovo un bambino

Un paio di giorni dopo, mi iscrivo a un corso di creatività. Sembra un ossimoro. Non è come prendere una lezione su come essere alti o avere un naso più piccolo? Ma immagino che le persone creative abbiano una mentalità aperta, quindi voglio provarci.
Arrivo al Creativity Workshop, a New York City, per la mia formazione individuale con i registi, un artista dalla coda di cavallo di nome Alejandro Fogel e il suo compagno, Shelley Berc, romanziere. Berc mi chiede di sedermi sul pavimento, come farebbe un bambino. Dice che devo essere più giocoso.
Il mio problema è che sono troppo logico, mi dice Berc. Mi piace analizzare e compartimentare. "Cercheremo di farti pensare meno", dice con voce rassicurante. “La logica è importante. Ma se arriva troppo presto, rovina le cose. "Le neuroscienze la sostengono: secondo Jung, i creativi sanno come silenziare il volume sui lobi frontali (la parte analitica del cervello abbottonata), liberando il resto del cervello per rendere inaspettato connessioni.
Fogel e Berc mi guidano attraverso una serie di esercizi per aiutarmi a liberarmi dal pensiero lineare e sensibile. Disegno scarabocchi con gli occhi chiusi. Ho inventato una storia su 10 oggetti casuali, tra cui un penny e un'aragosta di plastica. (È una storia d'amore in cui l'aragosta è davvero un bellissimo mago.) Mi sento stanco, ma è il mio lato analitico a parlare.
Mi impegno a provare le tecniche a casa. La notte successiva dico a mia moglie che non riesco a guardare Abbazia di Downton. Ho un appuntamento. Fogel mi ha detto: "Prendi un appuntamento con la tua creatività". Non vediamo l'ora che la creatività ci colpisca come un fulmine, dice. Dobbiamo integrarlo nella nostra vita come disciplina.
Il mio obiettivo è quello di fare brainstorming sulle idee degli articoli sulla paternità. Come i miei guru hanno ordinato, mi siedo sul pavimento. Mi guardo intorno nella stanza, verso le imponenti lampade, nella parte inferiore del tavolo. Ecco come appare il mondo ai miei figli, Penso. Hmm. E se scrivessi un articolo dal punto di vista dei bambini? O, meglio ancora, un articolo di consiglio dei bambini ai papà? È una lampadina. Non la lampadina più luminosa, ma non male.

Capovolgere il problema

Sono responsabile dei miei gemelli di cinque anni e stanno per venire a pezzi perché entrambi vogliono giocare con la sciabola di plastica solitaria. Devo impegnarmi in qualche genitorialità creativa. "Ragazzi, potete alternarvi", dico. "Lancerò una moneta per vedere chi inizia per primo."
Sono d'accordo. E poi litiga per chi è il capo e chi è la coda. Questo potrebbe diventare brutto in fretta. So che dovrei rimanere calmo. La ricerca mostra che uno stato d'animo positivo è più favorevole al pensiero creativo; la negatività inibisce l'ingegnosità. Prendo qualche respiro profondo. (Annusa il fiore; spegni la candela, come dico ai bambini.)
Penso a una tecnica classica di cui ho letto Creatività Cracking ($20, amazon.com), dell'esperto di creatività Michael Michalko: inversione, in cui si risolve il problema. Prendi Henry Ford. All'inizio, le case automobilistiche tenevano fermo il veicolo e facevano radunare gli operai per installarne parti. L'idea di Ford era quella di mantenere i lavoratori fermi e spostare la macchina da lavoratore a lavoratore. Così è nata la catena di montaggio. Forse invece di scoraggiare l'argomento dei miei figli, dovrei spingerlo oltre.
"So come decidiamo chi ottiene la testa", dico. “Dobbiamo tirare un dado. Chi vuole i pari e chi vuole le probabilità? ”Come previsto, i gemelli si battono per i pari e le probabilità. Per decidere quel combattimento, usiamo lo spinner di Twister. Per sistemare il Twister, usiamo i dreidels. Quindi giocare a carte. I ragazzi si divertono così tanto che dimenticano tutto della sciabola leggera.

crowdsourcing

Ho cercato di diventare creativo da solo, il che ha i suoi vantaggi. Secondo la scrittrice Susan Cain nel suo libro Tranquillo: il potere degli introversi in un mondo che non può smettere di parlare ($26, amazon.com), alcune delle più grandi innovazioni si verificano quando le persone hanno la possibilità di sedersi con i loro pensieri. Steve Wozniak ha inventato il computer Apple principalmente da solo in quel garage ormai leggendario.
Ma il potere collettivo di un gruppo può anche favorire la creatività. Wozniak iniziò solo dopo aver scambiato idee con altri secchioni. Decido quindi di tenere il mio primo salone: ​​un raduno di persone che hanno uno scambio di idee vecchio stile. Più il gruppo è diversificato, meglio è, quindi invito un produttore televisivo, un banchiere, un personal trainer e un direttore di teatro.
Comincio con una storia sul potere creativo dei gruppi. Nel suo nuovo libro, Immagina: come funziona la creatività ($26, amazon.com), la scrittrice Jonah Lehrer racconta come Dan Wieden, dirigente della pubblicità e il suo team, stessero cercando di fare un brainstorming per un nuovo slogan per la Nike nel 1988 e risultando vuoto. Ma più tardi quella notte Wieden scoprì che il brainstorming aveva prodotto qualcosa che valeva la pena usare: ricordava a il commento del collega su Norman Mailer, che gli ha fatto pensare al libro di Mailer sul serial killer Gary Gilmore. (Resta con me qui.) Le ultime parole di Gilmore prima di essere giustiziate sono state "Facciamolo." Eureka! La versione di Wieden, "Just do it", sarebbe il nuovo slogan Nike. Strano, ma affascinante.
Chiedo ai miei colleghi pensatori idee creative su come scrivere il mio articolo sulla creatività. Il produttore televisivo dice: "Dovresti semplicemente scrivere flusso di coscienza". Il direttore del teatro dice: "Dovresti scrivere in un pastello arancione su un rotolo di carta assorbente. ”Intrigante, anche se probabilmente rischia di essere invitato a restituire il mio stipendio.
La conversazione prende alcune strane svolte (discutiamo a lungo della musica klezmer), ma alla fine nessuna svolta. Eppure, il giorno dopo, uno dei commenti vaganti dell'allenatore mi viene in mente. "Quando provo a fare il pieno, faccio tutto il possibile. Sollevo pesi, bevo frullati di proteine, prendo integratori, tutti i cilindri. "
E se avessi sparato su tutti i cilindri? E se provassi tutti gli esaltatori di creatività contemporaneamente? E questa è la storia di come sono arrivato al primo paragrafo di questo articolo. Grazie, salone.

Suonare il Matto

Per ultimo, salvo l'esperimento veramente doloroso. Ho intenzione di iscrivermi a qualche umiliazione pubblica sotto forma di una lezione di improvvisazione. Come probabilmente saprai, l'improvvisazione è una commedia senza sceneggiatura in cui gli attori inventano le cose mentre vanno avanti, lasciando che una situazione assurda si costruisca sulla successiva. Sono terrorizzato, ma come l'adman Jim Riswold, un'altra mente della Nike, che ha creato campagne con Michael Jordan e Spike Lee, mi ha detto: "Tu non posso essere creativo se non sei disposto a camminare con i pantaloni attorno alle caviglie. "La mia crescita creativa non è più importante della mia dignità?
Al Magnet Theatre, a New York City, su un palcoscenico poco illuminato, siamo in 16, di età compresa tra 20 e 60 anni. Impariamo la prima regola: non è solo OK prendere in giro te stesso, è incoraggiato. Facciamo una serie di esercizi progettati per massimizzare la nostra follia. Facciamo folli pose di bodybuilding. Confessiamo i nostri più assurdi animali domestici. (Una donna dice che la sua è quando le organizzazioni benefiche le chiedono soldi. "Non potevo fregarmene di meno delle altre persone", afferma. Faccio una nota a me stesso: forse non è la compagna ideale per gli esercizi di squadra.)
Il nostro insegnante, Rick, ci dice la prossima regola: "Sì, e ..." Qualunque cosa il tuo partner dica, il tuo compito è affermarlo e aggiungerlo. Se dice che c'è un braccio che esce dalla tua fronte, tu dici: "Sì, e non indossa un bel guanto?"
Sono in coppia con un ragazzo di Boston. Rick ci dà il nostro incarico: siamo piloti che combattono per un parcheggio. Ora vai! Tutti stanno guardando. I miei palmi sono sudati.
"La gamba di mia moglie è rotta", dice il ragazzo di Boston.
Ricordo il mio "Sì, e ..." Come posso portare avanti la sua idea?
"Sì, e allora?", Rispondo. "Mio figlio ha le piste."
Mi vergogno di me stesso per essere scontroso. Ma il pubblico ride. Sono un genio!

Il traguardo

Dopo tutta questa scolarizzazione, non ho ancora creato il mio magnum opus. Non mi siedo per scrivere in una raffica sudata di ispirazione febbrile in stile Mozart. (La mia giornata lavorativa comporta ancora un sacco di fissare lo spazio, seguito da uno spuntino: immagino che assomigli di più Salieri.) Ma devo ammettere che scrivere questa storia mi è sembrato meno torturato di quanto lo sia scrivere di solito per me; Ho anche ridacchiato un po ', cosa che faccio raramente quando lavoro.
E, in effetti, ho trascorso gli ultimi giorni in una sorta di frenesia creativa. Mi è venuto in mente un nome per l'attività di un amico, ho escogitato nuovi modi per smettere di controllare compulsivamente la posta elettronica e ho decorato la parete di mio figlio. Ispirato da un viaggio al Metropolitan Museum of Art, ho appeso i disegni di mio figlio e ho messo delle targhe accanto a loro: Uomo Arancione Con Auto Viola, di Jasper Jacobs. Entrambi pensiamo che sia un capolavoro.

7 abitudini di persone altamente creative

Come alcune delle più grandi menti della storia hanno avuto le loro idee più grandi

1. Giocare

Sentendo il bisogno di velocità, Ben Franklin, da ragazzo, ha realizzato uno dei primi set di pinne da nuoto. L'architetto Frank Gehry, che progettò la Walt Disney Concert Hall, che sfidava la gravità, a Los Angeles, era noto per costruire modellini di carta stropicciata invece di usare un computer.

2. Idee in prestito

William Shakespeare è famoso per aver tracciato punti trama per molte delle sue opere teatrali, tra cui re Lear. (Come ha scritto l'autore francese François-René de Chateaubriand, "lo scrittore originale non è colui che si astiene dall'imitare gli altri, ma colui che non può essere imitato da nessuno. ”) Steve Jobs ha copiato l'idea del personal computer da un prototipo Xerox e ha funzionato con esso.

3. Dormici su

Salvador Dalí una volta disse: "Tutte le mie idee migliori arrivano attraverso i miei sogni". Il fascino di Sigmund Freud per i suoi sogni ha portato a una nuova strada per esplorare la psicologia.

4. Raccogli ogni seme di un'idea

Martha Graham, grande dama della danza moderna, teneva copiosi quaderni scritti con citazioni di Platone e Virgilio, accanto a note coreografiche. Woody Allen mette pezzi di carta con idee per la sceneggiatura ("L'uomo eredita tutti i trucchi magici di un grande mago") in un comodino.

5. Abbraccia i vincoli

Nel 1907 il bidello affetto da asma James Murray Spangler era alla ricerca di un aspirapolvere privo di polvere, quindi inventò una macchina da un ventilatore a scatola, una scatola di sapone, una federa e un manico di scopa. Theodor Seuss Geisel, a.k.a. Dr. Seuss, è stato sfidato dal suo editore a scrivere un libro usando solo 50 parole. Uova verdi e prosciutto è stato il risultato.

6. Commune With Nature

Ludwig van Beethoven sentì melodie sinfoniche nei suoni della campagna. Nel 1941 l'ingegnere svizzero George de Mestral inventò il velcro dopo aver osservato le sbavature attaccate ai suoi vestiti e alla pelliccia del suo cane durante una passeggiata nei boschi.

7. Competere

I Beach Boys e i Beatles hanno avuto una rivalità che ha portato ai più grandi album di ogni band. Ispirato dai Beatles Anima di gomma, Brian Wilson ha creato Pet Sounds, con cui Paul McCartney ha cercato di superare Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
—Yolanda Wikiel