Che cos'è lo spumante?

In cosa differisce lo Champagne dagli altri spumanti?

Gli spumanti che sono etichettati Champagne devono provenire dalla regione francese della Champagne e sono realizzati utilizzando uno specifico processo tradizionale chiamato Méthode Champenoise. Solo tre varietà di uve possono essere utilizzate per fare Champagne: Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier.

Come viene prodotto lo Champagne?

Il Méthode Champenoise (vedi sopra), inizia con la produzione di diversi o più vini fermi premendo l'uva e aggiungendo il lievito, che converte lo zucchero nel succo d'uva in alcool. Un enologo quindi mescola i vini fermi al gusto desiderato, usando vini di uve, vigne e annate diverse.
Una volta che la miscela è definitiva, aggiungono una miscela di zucchero e lievito chiamato Liquore di Tirage; quindi il vino fermo viene messo nelle sue bottiglie permanenti e tappato con tappi temporanei. Ciò provoca una seconda fermentazione all'interno di ogni bottiglia che crea le bolle distintive dello Champagne (intrappolando l'anidride carbonica rilasciata dal lievito mentre consuma lo zucchero). Il vino viene quindi invecchiato per un minimo di quindici mesi per champagne non vintage e tre anni per champagne vintage.

Verso la fine dell'invecchiamento in cantina, le bottiglie vengono posizionate su rack a forma di A per iniziare il processo ad alta intensità di lavoro chiamato vagliatura. Le bottiglie vengono gradualmente girate, inclinando il collo verso un angolo più grave fino a quando viene chiamato il sedimento del lievito feccia, è interamente nel collo della bottiglia. Il collo della bottiglia viene quindi congelato e il tappo della bottiglia temporaneo rimosso in modo che l'anidride carbonica possa espellere il tappo congelato del sedimento. L'enologo quindi riempie ogni bottiglia con una combinazione di vino e zucchero chiamato a dosaggio, che determina quanto sarà secco o dolce lo Champagne. Un vero tappo viene aggiunto per completare il processo.

Cosa dovrei cercare in uno Champagne?

Come i vini fermi, lo Champagne può variare da leggero e delicato a corposo e ricco, e da osso secco a piuttosto dolce, ma un buon equilibrio di frutta e acidità è il segno di una scelta eccellente. In genere, le bollicine più piccole sono ricercate negli spumanti (leggi: più piccola è, meglio è). Piccole bolle si tradurranno in un'esperienza di bere più morbida ed elegante. Il “White Foil” Pol Roger Brut Reserve di medio corpo ($ 50, disponibile nei negozi di liquori) ha sapori di mela freschi e un finale lussureggiante e soddisfacente. (Per di più, vedi 17 Termini utili per lo Champagne.)

Che dire degli spumanti di altri luoghi?

Gli spumanti provengono da tutto il mondo, ma sono chiamati nomi diversi (e seguono le proprie regole), a seconda di dove vengono prodotti. Per uno spumante economico dagli Stati Uniti, prova Scharffenberger Brut Excellence ($ 20, disponibile nei negozi di liquori) dalla California. È realizzato nello stesso scrupoloso stile dello Champagne per creare note tostate di pane appena sfornato che completano i suoi sapori di frutta matura.
Il Prosecco è uno spumante italiano. È prodotto in Veneto e deve essere ottenuto dal vitigno Glera. Il prosecco viene prodotto con il metodo Charmat, durante il quale la seconda fermentazione si svolge in grandi serbatoi di acciaio inossidabile, non in bottiglia, come con lo Champagne. Il risultato è uno sparkler frizzante, fruttato e conveniente. Ci piacciono le rinfrescanti note di pesca di Prosecco Lunetta, ($ 13, disponibile nei negozi di liquori).
Il Cava è un popolare spumante spagnolo che, come lo Champagne, subisce la sua seconda fermentazione in bottiglia. In Spagna si chiama Método Tradicional. La maggior parte di Cava è prodotta in Catalogna ed è prevalentemente prodotta con tre vitigni: Parellada, Macabéo e Xarel-lo. Vega Barcelona ($ 15, disponibile nei negozi di liquori) è un delizioso esempio di Cava con tonificanti sapori di agrumi e un'elegante sensazione in bocca.
Sekt è la parola tedesca per lo spumante. Può essere prodotto da una serie di vitigni tra cui Riesling, Silvaner, Pinot Blanc, Pinot Gris, Pinot Noir e Gewürztraminer. Almeno l'85% del vino deve essere ottenuto dalla varietà etichettata sulla bottiglia. Prova 2011 Von Buhl Riesling Brut, ($ 22, disponibile nei negozi di liquori), come aperitivo al risveglio del palato.

Ci sono spumanti rossi?

Sì. Il Lambrusco è uno spumante rosso italiano prodotto dalla famiglia delle uve Lambrusco. Anche se potresti ricordare il Lambrusco come un soda-pop zuccherino come il vino popolare negli anni '80 (Riunite su ghiaccio, quindi bello?), molti esempi moderni sono incredibilmente asciutti e rinfrescanti, con un sapore di frutta rossa acida e un piccante finire. Ci piace Mionetto "Il" Lambrusco ($ 10, disponibile nei negozi di liquori). Shiraz scintillante è un altro scintillante rosso. Tipicamente australiano, è corposo e ramato, con sentori di ciliegia e lampone e sentori di cioccolato e pepe nero. Il Chook Sparkling Shiraz ($ 21, disponibile nei negozi di liquori) è un esempio ricco, succoso e vibrante. A differenza dei vini rossi fermi, i rossi frizzanti dovrebbero essere serviti refrigerati.

Come dovrebbe essere servito lo spumante?

In primo luogo, gli spumanti dovrebbero essere serviti ben refrigerati. In secondo luogo, fai attenzione quando togli la gabbia e il tappo. Mentre parte del divertimento può essere il forte "pop" e il tappo in sughero, l'enorme pressione all'interno della bottiglia può trasformare un tappo in un'arma quando viene puntato nella direzione sbagliata. Mentre rimuovi la gabbia, tieni saldamente la mano sopra la bottiglia. Per rimuovere il tappo senza perdere alcuna preziosa effervescenza, ruotare il tappo e la bottiglia in direzioni opposte e allentare il tappo. (Vedere Come aprire una bottiglia di champagne.)