Lord Shiva e la cannabis: distruttore e creatore

Ho visitato l'India per la prima volta quasi 50 anni fa e sono tornato con una statua di Shiva come prezioso souvenir. Questo simbolo di cambiamento costante mentre il mondo si trasforma attraverso cicli di distruzione e creazione è rimasto nel mio ufficio per tutta la mia carriera dipendenzapsichiatriacarriera. Con il fuoco in una mano, il tamburo della creazione nell’altra, Shiva ci invita a rimanere calmi mentre la sua danza schiaccia le illusioni di permanenza dei mortali. Tutto è in continuo mutamento.

Durante un ritorno in India il mese scorso, ho appreso che Shiva è intimamente associato alla cannabis. Dopo aver bevuto un veleno che minacciava il mondo, la moglie di Shiva gli diede della cannabis come medicina per contrastare il veleno. Divenne il suo compagno costante sia come medicina che per aiutarlo a rilassarsi e meditare. Testi sacri indù del 1000 a.C. registrano l’uso di una preparazione di cannabis chiamata bhang da parte dei devoti di Shiva nei rituali religiosi. Oggi, i negozi vendono ancora varietà di inebrianti bhang e bevande speziate, il più antico commestibile di cannabis conosciuto.

Il mio presto attrazione a Shiva e l'eventuale fascino per la scienza e i significati della cannabis sono un perfetto esempio di sincronicità (cioè coincidenze emotivamente cariche) reso popolare da Carl Jung. Le connessioni tra Shiva, la cannabis e il mio interesse professionale per gli effetti della cannabis sul cervello e sull’esperienza sono semplicemente troppo inquietanti per essere ignorate o spiegate facilmente. Approfondire il motivo per cui la cannabis è stata collegata al ruolo di Shiva come distruttore, creatore e dissipatore di illusioni getta luce su tutto questo.

La cannabis influisce sul nostro cervello, e quindi sulla nostra mente, attenuando il nostro sistema endocannabinoide naturale (vedi Come funziona la marijuana). Gli endocannabinoidi regolano l'attività di tutti gli altri sistemi di neurotrasmettitori cerebrali. Il THC della cannabis assomiglia agli endocannabinoidi naturali, ma la sua attività è più potente e più duratura. Di conseguenza, il THC modifica il normale equilibrio tra i diversi neurotrasmettitori del cervello. Ciò altera la nostra esperienza cosciente. Poiché i recettori degli endocannabinoidi sono concentrati in specifiche aree del cervello, il THC altera soprattutto la nostra esperienza memoria, appetiti, tempo, emozioni e, cosa molto importante, il nostro senso di novità e stupore. Immagini, suoni e idee vengono percepiti con un ulteriore senso di novità, come se non fossero mai stati visti prima (jamais vu). Gli stimoli di routine vengono percepiti in modo diverso, come una luce nera illumina diversamente un poster. Una rosa è solo un'altra rosa finché la sua fragranza unica e il suo colore straordinario non vengono curati e assorbiti. Sinestesia, il flusso di percezioni da un sistema sensoriale agli altri, diffonde stimoli visivi e uditivi attraverso il corpo come un'emozionante energia cinestetica. Ad esempio, le note elettroniche inaspettate nella musica dei Pink Floyd possono risuonare oltre il semplice suono in sensazioni corporee.

Le percezioni abituali di una rosa normalmente la classificano come una merce da raccogliere, fotografare, acquistare o vendere. Sotto l'influenza del THC, la rosa viene relazionata in modo diverso. Può essere visto come un membro del mondo vegetale, il cui potere fotosintetico è necessario per nutrire tutta la vita animale sulla terra. Senza la flora non ci sarebbe cibo per la fauna. Il significato di una rosa va oltre l'essere una merce o una bella immagine in una fotografia. La tipica percezione superficiale di una rosa è oggi considerata una meschina illusione. La cannabis può darci una varietà di modi per relazionarci con la rosa, approfondendone il significato. Questa divertente esperienza può anche essere liberatoria. Una volta che l’esperienza con la cannabis svanisce, le persone possono conservare un residuo della consapevolezza che è possibile relazionarsi al mondo in più modi di quanto si sapesse in precedenza. La cannabis distrugge la superficialità servile come modo predefinito di relazionarsi con il mondo. Questa comprensione può essere troppo inquietante per alcuni, sfuggita ad altri e profonda per molti. La cannabis sfida le nostre modalità abituali di percezione e relazione.

Mi vengono subito in mente alcuni avvertimenti. Jack London ci credeva alcol la dipendenza lo ha aiutato a penetrare la superficie della realtà. Sfortunatamente, le realtà che vedeva sotto la superficie erano profondamente oscure e deprimenti. Forse questo è nella natura dell’impatto dell’alcol sul cervello e sulla mente. In altre parole, le “realtà” rivelate da un farmaco potrebbero non dirci la verità su ciò che si nasconde sotto la superficie.

In secondo luogo, molte persone, affascinate dagli effetti della cannabis, la trasformano in qualcosa che si avvicina a una religione. La cautela di Alan Watts riguardo alla religione è rilevante qui. Watts ha scritto che la religione è un dito puntato in a spirituale direzione, ma troppe persone finiscono per succhiarsi il dito invece di viaggiare nella direzione indicata. In altre parole, qualunque cosa saggezza possono essere ottenuti attraverso l'esperienza con la cannabis, per essere portati nel mondo sobrio e utilizzati per guidare la vita quotidiana, non semplicemente rivisitati ripetutamente quando sono sballati.

Infine, ci sono molti modi diversi dalla cannabis per imparare ad approfondire la percezione del mondo, e non tutti sono in grado di integrare l’improvvisa sfida offerta dalla cannabis. Quelli con malattie mentali possono essere negativamente destabilizzati. I più giovani potrebbero non avere una base psicologica sufficientemente forte per assorbire l’impatto della sfida della cannabis sulla realtà normalmente percepita. Il risultato può essere un indebolimento dei processi cognitivi fondamentali a scapito di un’ulteriore maturazione. Devi conoscere le regole prima di poterle infrangere in modo creativo.

Ora capisco cosa mi ha attratto sia da Shiva che dallo studio della cannabis. Faremmo bene a non farlo Paura sfidando le nostre percezioni e pensieri abituali. Il mondo, compresi noi stessi, è in costante flusso, costante riformazione attraverso la distruzione e la ricreazione. Ogni apprendimento è un processo di disimparare e reimparare, dimenticando e accumulando nuove esperienze. Shiva simboleggia questo flusso costante, ma le storie indù sono miti e devono essere controbilanciate dalla ragione. Come Shiva, la cannabis può fornire un’esperienza che sfida la nostra relazione abituale con il mondo. Alla fine, però, l’uso eccessivo e la dipendenza non fanno mai bene al cervello, alla mente o alle relazioni (vedi Come funziona la marijuana).