Un motivo per mettersi in contatto

Impegnarsi in conversazioni significative con gli altri rafforza i legami sociali e aumenta il benessere molto più di quanto non facciano le chiacchiere. Eppure molte persone temono o addirittura evitano attivamente le conversazioni intime, soprattutto con coloro che non conoscono bene. Perché siamo così riluttanti a impegnarci in un’attività che potrebbe avvantaggiarci in modo così acuto? Secondo una nuova ricerca, ciò potrebbe essere dovuto ad aspettative errate e modificarle potrebbe favorire una connessione più profonda.

In una serie di studi pubblicati in Giornale di Personalità e psicologia sociale, i partecipanti si sono impegnati in conversazioni “superficiali” (parlando, ad esempio, del loro sonno programma o quanto spesso si tagliano i capelli) o discussioni “profonde” (che coprono momenti imbarazzanti, cosa Loro sono grato per, o quando hanno pianto l'ultima volta). Prima di chiacchierare, hanno previsto quanto sarebbe stata imbarazzante e scomoda la conversazione, quanto sarebbe stata serrata in seguito si sarebbero sentiti con il loro interlocutore e quanto gli sarebbe piaciuto interazione.

I partecipanti hanno costantemente sovrastimato l’imbarazzo delle conversazioni; questo errore di calcolo è stato particolarmente significativo per le discussioni “profonde”. Inoltre, sottovalutavano molto quanto avrebbero apprezzato le conversazioni più intime e quanto si sarebbero sentiti vicini al proprio partner. I partecipanti che hanno avuto discussioni sia superficiali che profonde hanno apprezzato di più queste ultime e si sono sentiti più connessi in seguito.

La disparità tra le aspettative dei partecipanti e la loro esperienza reale sembrava radicata nel presupposto che i partner di conversazione non si sarebbero preoccupati dei dettagli della loro vita. "Sottovalutiamo, essenzialmente, il modo in cui gli altri sono sociali", spiega l'autore dello studio Nicholas Epley, psicologo della Booth School of Business dell'Università di Chicago. “Di conseguenza, sottovalutiamo quanto sarà positivo quando ci metteremo in contatto e proveremo a connetterci”.

Tale presupposto potrebbe rappresentare un ostacolo alla formazione di connessioni più profonde con gli altri, ipotizza Epley. Eppure i partecipanti sembravano in grado di correggere la rotta. Quando è stato detto loro in anticipo che è comune sottovalutare quanto gli estranei si preoccupino di ciascuno dall’altro, hanno volontariamente indirizzato i colloqui verso direzioni più profonde, raccogliendo potenzialmente i benefici del fare COSÌ.

Un solo promemoria probabilmente non è sufficiente per modificare in modo permanente ipotesi errate, avverte Epley. Ma fare lo sforzo di impegnarsi anche solo in poche interazioni positive potrebbe aiutare qualcuno a resettarsi mentalmente. "Dopo una conversazione significativa, le persone di solito vogliono averne un'altra", dice, in altre parole, ne apprendono i vantaggi intimità può portare. "Ma puoi imparare solo dalle esperienze che hai", aggiunge. “Se pensi che sarà spiacevole parlare con qualcuno e quindi non provarci mai, non scoprirai mai di aver sbagliato”.