Perché i soldi non possono comprare la felicità

Vogliamo tutti essere felici. Ogni giorno facciamo innumerevoli cose per sentirci bene, sia a breve termine che per prepararci per il futuro. Il problema è che, secondo la scienza, siamo piuttosto scadenti nel prevedere ciò che ci renderà felici, o perché semplicemente non sappiamo cosa è bene per noi, o perché lo sappiamo, ma siamo troppo pigri per seguirlo Attraverso.

Ad esempio, la ricerca suggerisce che anche solo 20 minuti di esercizio fisico possono migliorare il tuo umore, ma non è esattamente qualcosa che vogliamo fare ogni giorno (o non farlo affatto). Lo stesso vale per dormire a sufficienza, ma sono fortunato se riesco ad andare a letto entro mezzanotte. Anche quando portiamo fino in fondo le cose che pensiamo ci porteranno felicità, tendiamo a sopravvalutare quanto queste cose ci renderanno effettivamente felici. Ad esempio, gli studi dimostrano che i tifosi di football universitari sopravvalutano quanto saranno felici quando la loro squadra vince (Hsee & Hastie, 2006). Allo stesso modo, nella mia vita, ho lavorato duramente per ottenere il mio dottorato di ricerca, poi per trovare un lavoro e poi per ottenere una cattedra, tutte cose che pensavo mi avrebbero reso estasiato, ma quando finalmente ho raggiunto questi obiettivi

obiettivi, invece di provare un'esplosione di gioia, fu più simile a un sussulto di sollievo.

Questo significa che non saremo mai veramente felici? Non proprio. In effetti, la maggior parte delle persone è felice per la maggior parte del tempo. Ma se stai cercando di portare un po’ più di felicità nella tua vita quest’inverno, i ricercatori hanno investito molto tempo per capire quali cose ci rendono più felici. Ecco cosa hanno scoperto.

Persone

Probabilmente non è uno shock apprendere che le persone più felici tendono ad avere relazioni interpersonali più forti relazioni e ottengono anche il massimo supporto dai loro amici e famiglie (Card & Skakoon-Sparling, 2023). In effetti, i ricercatori hanno costantemente dimostrato che esiste una forte relazione positiva tra la felicità e l’interazione con amici e familiari. Questo è vero per entrambi estroversi (che ricevono energia da altre persone) e introversi (chi non lo fa), ma gli estroversi tendono a trascorrere più tempo impegnati in attività sociali e segnalano complessivamente una maggiore felicità (Lucas et al., 2008). Questo vale sia per gli adulti che per i bambini, in particolar modo adolescenti (Cheng e Furnham, 2002). Alcuni ricercatori hanno addirittura suggerito che la relazione tra felicità e interazioni sociali funzioni come a ciclo di feedback, in cui interagire con gli altri ci rende più felici, e poi essere più felici a sua volta ci motiva a impegnarci di più con altri. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché gli estroversi sono più felici in generale, dal momento che tendono ad essere più motivati ​​a interagire con gli altri. Ma è importante notare che gli introversi amano socializzare tanto quanto gli estroversi in molti casi, semplicemente possono avere diversi tipi di relazioni con i propri cari e hanno bisogno di più tempi di inattività.

Aiuto e gratitudine

Oltre ad essere con persone, è stato dimostrato che aiutare quelle persone ci rende felici. In effetti, anche un singolo atto di donazione può farci sentire felici. In uno studio su questo argomento, alle persone sono state consegnate buste contenenti $ 5 o $ 20. Alla metà è stato detto di spendere i soldi per se stessi, mentre all’altra metà è stato detto di spenderli per qualcun altro. Alla fine dello studio è stato poi chiesto loro di riferire quanto si sentivano felici. La quantità di denaro che hanno ricevuto non ha influito sulla loro felicità, ma sulle persone che hanno speso i soldi per qualcun altro hanno riferito di sentirsi più felici alla fine della giornata rispetto alle persone che hanno speso i soldi per se stesse (Dunn, Aknin e Norton, 2008). La ricerca di follow-up suggerisce che spendere soldi per altre persone ti rende particolarmente felice quando puoi vedere la differenza che hai generosità fa, quando senti una sorta di stretto legame con la persona o la causa a cui stai donando e quando prendi la decisione di donare da solo (Lok & Dunn, 2020).

Essere grati quando qualcun altro ti dona ha benefici simili. Uno studio ha scoperto che le persone indotte a sentirsi grate hanno donato più soldi agli altri in un gioco economico rispetto a quelle che lo hanno fatto non lo erano, indipendentemente dal fatto che stessero donando a qualcuno che conoscevano o a qualcuno che non conoscevano (DeSteno et al., 2010). Inoltre, le persone sono indotte a sentire gratitudine impegnarsi di più nell’aiutare gli altri rispetto a coloro che non lo hanno fatto, ancora una volta, indipendentemente dal fatto che si tratti di aiutare qualcuno che conoscono o un perfetto sconosciuto (Bartlett & DeSteno, 2006). È stato dimostrato anche che la gratitudine ci aiuta a superare alcune delle nostre tentazioni più egoistiche e a costruire autocontrollo, aiutandoci a essere cooperativi nelle future interazioni sociali. In effetti, i ricercatori hanno riferito che indurre la gratitudine porta le persone ad aspettare più a lungo per ottenere una ricompensa e, allo stesso modo, ad aumentare la gratitudine è legato a tutti i tipi di comportamenti positivi per la salute che richiedono autocontrollo, come mangiare bene, fare più esercizio fisico e ridurre il consumo di farmaci E alcol uso (DeSteno, 2018).

E i soldi?

Pensiamo tutti che il denaro ci renderà felici, ma la ricerca sull’argomento ha prodotto risultati contrastanti. Alcuni studi hanno scoperto che più soldi sono sempre legati a una maggiore felicità. Altri riferiscono che i soldi ti rendono più felice, ma solo fino a un certo importo, e poi una volta che ne hai abbastanza per vivere comodamente, più soldi non ti rendono necessariamente più felice. In uno studio più recente, gli scienziati che hanno trovato risultati diversi si sono uniti per risolvere il problema una volta per tutte e hanno scoperto che la risposta è un po’ complicata. Per le persone che sono già felici, più soldi le rendono solo più felici. Tuttavia, per le persone che sono generalmente infelici, più soldi li rendono più felici fino a circa $ 100.000, ma oltre questo non aiuta (Killingsworth et al., 2023).

Diventa ancora più complicato di così. Ad esempio, guadagnare di più può portarci a fare cose che non ci rendono felici, come lavorare di più e trascorrere meno tempo con amici e familiari (Aaker et al., 2011). Inoltre, più soldi portano con sé più scelte, il che non porta necessariamente felicità. Ad esempio, uno studio ha scoperto che le persone sono felici se ricevono un viaggio gratuito a Parigi o alle Hawaii, ma sono meno felici se devono scegliere tra loro, cosa che spesso possono fare le persone benestanti (Hsee & Hastie, 2006).

Ma anche se più soldi non ci rendono più felici, la ricerca suggerisce che usarli in modo più saggio può farlo. Ad esempio, in un sondaggio su larga scala che ha interessato Stati Uniti, Canada, Danimarca e Paesi Bassi, i ricercatori hanno riferito che le persone che tendono a spendere soldi per servizi che preservano il loro tempo – servizi di pulizia, qualcuno che falcia il prato o anche andare a mangiare fuori una volta ogni tanto – sono meno stressato nel complesso, e di fatto, più felici delle persone che hanno maggiori probabilità di spendere i propri soldi in beni materiali (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers e Norton, 2017).

Questi ricercatori hanno poi condotto un esperimento per verificare se spendere soldi in servizi che fanno risparmiare tempo può ridurre lo stress e rendere le persone più felici. Hanno dato a un gruppo di persone dei soldi da spendere ($ 40) per se stessi per due fine settimana consecutivi. Nel primo fine settimana, alle persone è stato detto di spendere i soldi per qualcosa che avrebbe fatto risparmiare loro tempo. Nel secondo fine settimana è stato detto loro di spendere i soldi per qualcosa per se stessi, un acquisto materiale. Dopo ogni fine settimana, gli sperimentatori chiamavano le persone e chiedevano loro quanto fossero felici e quanto si sentissero stressati. Coerentemente con i risultati del sondaggio, le persone hanno riferito di sentirsi significativamente meno stressate e più felici dopo aver speso soldi per qualcosa che ha permesso loro di risparmiare tempo rispetto a un acquisto materiale. Oltre a ciò, è stato riscontrato un legame diretto tra il modo in cui le persone stressate affermavano di sentirsi e quanto felici riferivano di essere. suggerendo che la riduzione dello stress stesso è ciò che ha fatto sentire queste persone più felici (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers, & Norton, 2017).

Sulla ricerca della felicità

La morale della storia è che le cose che ci rendono più felici non sono necessariamente quelle che costano di più. Durante le festività natalizie, forse possiamo rendere noi stessi e gli altri più felici regalando loro tempo o condivisione. Per i tuoi figli, valuta l'idea di regalare loro cose che potete fare insieme, invece di giocattoli con cui giocherebbero da soli. E invece di dare ai tuoi genitori quel nuovo aspirapolvere che stavano adocchiando, forse offrirsi di pulire la loro casa per loro (o procurargli un servizio di pulizia) li renderebbe ancora più felici. Qualunque cosa tu scelga di fare, ricorda che la cosa che rende costantemente le persone più felici è stare con altre persone, quindi forse il miglior regalo che puoi fare in questa stagione è il dono di TE.