Costi nascosti del volo e come evitarli

Quando si tratta di prenotare un volo, quello che vedi non è sempre quello che ottieni. All'inizio quel biglietto aereo economico sembra piuttosto eccezionale, ma quando arrivi alla pagina del check-out, il prezzo è improvvisamente raddoppiato.

"Stavo cercando voli su Volaris (una compagnia aerea a basso costo in partenza dal Messico) e la tariffa era stata pubblicizzata come $ 90 solo andata", afferma Lauren LaBar di Alzato, un'app che fornisce supporto di viaggio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, come la gestione dei bagagli smarriti e la cura dei cambi di volo. "Durante il processo di prenotazione, segui da tre a sei diverse sezioni 'add-on' e le commissioni... portano il costo totale del volo di andata e ritorno a oltre $ 350".

La realtà è che stiamo vivendo in un'epoca di tariffe aeree scandalose. Le compagnie aeree low cost come Allegiant Air e Spirit Airlines attirano i viaggiatori con voli da $ 49, ma poi ti fanno pagare un extra per selezione del posto, rinfreschi a bordo, spazio extra per le gambe e persino stampa della carta d'imbarco in aeroporto invece che a casa. Anche le compagnie aeree più famose come Delta e United fanno pagare fino a $ 150 per il bagaglio registrato.

Sfortunatamente, non c'è modo di evitare del tutto le tasse aeree. Ma se fai le tue ricerche e impari alcuni trucchi, potresti essere in grado di ridurre significativamente il prezzo del biglietto finale. Ecco alcune commissioni di cui dovresti essere a conoscenza e come evitarle, se possibile.

Dover sborsare extra per il bagaglio da stiva e gli oggetti a mano non è più una sorpresa. E dal momento che le compagnie aeree raccolgono miliardi di dollari ogni anno solo sui costi del bagaglio, probabilmente non torneremo presto ai giorni del bagaglio gratuito.

La maggior parte delle compagnie aeree nazionali consente ai passeggeri un bagaglio a mano e un oggetto personale gratuitamente, ad eccezione delle suddette compagnie aeree a basso costo. Spirit Airlines addebita tra $ 41 e $ 65 per il bagaglio a mano (paghi leggermente meno se paghi online anziché in aeroporto), mentre Allegiant addebita tra $ 10 e $ 75. Puoi evitare queste commissioni solo se riesci a mettere tutti i tuoi effetti personali in uno zaino o in un oggetto personale (secondo Spirito, un oggetto personale è "qualcosa come una borsa per laptop o una borsa più piccola di 18x14x8 pollici.")

Il bagaglio registrato è il luogo in cui le compagnie aeree iniziano davvero a rastrellare denaro. JetBlue e Southwest non fanno pagare per il primo bagaglio registrato, ma praticamente tutte le altre principali compagnie aeree addebitano circa $ 25. Puoi evitare queste commissioni inserendo tutto in quel bagaglio a mano e nell'oggetto personale. Un altro trucco popolare è quello di mettere a strati i tuoi vestiti prima di arrivare in aeroporto, alleggerendo così la tua valigia per evitare spese per il bagaglio in sovrappeso.

Pagare un extra per selezionare il tuo posto in anticipo è un'altra tariffa standard in questi giorni. Quando acquisti il ​​tuo biglietto, c'è quasi sempre un passaggio nel processo che consente ai clienti di scegliere il loro posto da una piccola mappa: i posti standard potrebbero costare $ 10, mentre lo saranno le file di uscita o i posti vicino al finestrino più alto. La tariffa si applica solo a una tappa del tuo viaggio, quindi se hai diverse soste o voli in coincidenza, quei numeri si sommano abbastanza rapidamente.

Il modo più ovvio per evitare le commissioni per la selezione del posto è saltare completamente questo passaggio. (Nonostante ciò che le compagnie aeree vogliono farti credere, la selezione del posto è completamente facoltativa.) Con alcune compagnie aeree, avrai un'altra possibilità di scegliere i tuoi posti al momento del check-in per il tuo volo entro 24 ore partenza. Se imposti un timer sul tuo telefono per farlo proprio quando si apre la finestra di 24 ore, ci sono buone probabilità che tu possa trovare posti disponibili accanto al tuo compagno di viaggio. Nel peggiore dei casi, rimarrai bloccato in un posto centrale o dovrai separarti dalla tua festa di viaggio.

Mentre la disposizione dei posti potrebbe non essere importante per i viaggiatori singoli o le coppie, è un affare molto più grande per le famiglie con bambini. Se non vuoi rischiare di sederti in una fila diversa dai tuoi figli, informati sulle tariffe di selezione del posto di diverse compagnie aeree. Secondo Portafoglio Nerd, i posti base vanno da $ 0 a $ 23 sulle principali compagnie aeree nazionali. Alaska, Hawaiian, JetBlue e United hanno prezzi più modesti, mentre Delta, American, Spirit e Frontier sono molto più alti.

Quindi, mentre i biglietti Spirit iniziano a prezzi super economici, ad esempio, dovrai aggiungere $ 23 per passeggero, per tratta del viaggio se desideri preselezionare i tuoi posti. A seconda delle dimensioni del tuo gruppo di viaggio, ciò potrebbe potenzialmente aggiungere centinaia di dollari alla tua linea finale. D'altra parte, i biglietti per Alaska Airlines potrebbero essere più costosi, ma la selezione del posto per l'economia di base è completamente gratuita. Fai i conti e scopri cosa funziona meglio per la tua situazione.

Probabilmente sei abituato a prenotare voli online, ma sapevi che potresti pagare un extra per quella comodità? Questo vale principalmente per quelle compagnie aeree a basso costo così subdole. Allegiant addebita un "Addebito per utilizzo elettronico" di $ 18 per passeggero, per segmento. E Spirit ha una "tariffa per l'utilizzo del passeggero" di $ 22,99 per passeggero, per segmento. Anche l'acquisto di biglietti per telefono può costare $ 15 in più a persona.

Il trucco per evitare le spese di prenotazione è scomodo: acquista i biglietti di persona. Ciò comporterà la guida fino all'aeroporto, il parcheggio, la ricerca delle biglietterie della compagnia aerea (che sono aperte solo in determinati orari) e l'acquisto dei biglietti dal rappresentante. (E ricorda: le tariffe per il bagaglio sono spesso aumentate se paghi in aeroporto.) Questa opzione è probabilmente un mal di testa per la maggior parte delle persone. Ma per famiglie numerose con più scali, i risparmi potrebbero valere la seccatura.

A parte Southwest, tutte le principali compagnie aeree nazionali addebitano commissioni per modificare o annullare il volo e tali commissioni possono arrivare fino a $ 400 a seconda della compagnia aerea e della destinazione. Molte aziende sono diventate molto più indulgenti durante la pandemia, con alcune addirittura che hanno eliminato del tutto le spese di modifica. Ma vorrai sicuramente conoscere la politica della tua compagnia aerea prima di prenotare.

Il sito web di analisi finanziaria ValuePenguin offre un'analisi dettagliata delle politiche di ciascuna compagnia aerea qui, compresi gli aggiornamenti sul COVID-19. Le politiche più rigorose provengono - sorpresa! - dai vettori low cost. Spirit consente cambi gratuiti solo se effettuati 60 giorni dalla data di partenza; da lì, le commissioni aumentano a $ 99. Frontier ha politiche simili, sebbene la loro tariffa massima sia di $ 79. Alcune compagnie aeree addebitano solo cambi in giornata, come Delta ($ 75) e Alaska ($ 50).

Idealmente, dovresti apportare modifiche ai voli entro 24 ore dalla prenotazione originale. Se ciò non è possibile, ValuePenguin suggerisce di farsi rimborsare tramite l'istituto di emissione della carta di credito. Carte di credito con assicurazione di viaggio—come Chase Sapphire—spesso emettono rimborsi per viaggi cancellati a causa di malattia, morte, condizioni meteorologiche e altri fattori.

LaBar offre quest'altro consiglio: "Se ti trovi con una tariffa economica di base che devi cambiare, a volte puoi passare a quella economica con una piccola tassa ma risparmiando il costo del tuo biglietto!"

Pagare un extra per stampare la carta d'imbarco in aeroporto è una delle tariffe aeree più stupide in circolazione, ma eccoci qui. Spirit addebita $ 10 per pass e Allegiant addebita $ 5 per pass, che si somma molto rapidamente se viaggi in famiglia.

Fortunatamente, ci sono due modi semplicissimi per evitare questi addebiti: 1) Stampare i pass a casa o 2) Salvare i biglietti sul telefono o sull'app della compagnia aerea. Non c'è davvero alcun aspetto negativo nel scaricare quelle app, quindi potresti anche provarci.

Pensi che le commissioni scadano dopo aver acquistato il biglietto? Pensa di nuovo. Le compagnie aeree possono ancora spremerti dollari una volta che sei sull'aereo, addebitando prezzi elevati per cibo, bevande, Wi-Fi e persino coperte e cuscini.

Molte compagnie aeree offrono ancora snack gratuiti e bevande analcoliche, ma dovresti aspettarti di pagare fino a $ 12 per pasti o snack premium. Birra, vino e liquori vanno da $ 5 a $ 11 per bevanda. Puoi sempre fare scorta di cibo e bevande in aeroporto dopo aver superato i controlli di sicurezza, ma i prezzi aeroportuali non sono esattamente molto più bassi. La soluzione migliore per risparmiare è preparare gli spuntini a casa in anticipo (assicurati solo che lo siano Approvato dalla TSA) e portare una bottiglia d'acqua riutilizzabile da riempire in aeroporto.

JetBlue è l'unica compagnia aerea statunitense che attualmente offre Wi-Fi gratuito a tutti i passeggeri. La maggior parte delle compagnie aeree offre Internet in volo per un'ora o 24 ore; hanno anche piani mensili e annuali per i frequent flyer. Southwest è il meno costoso, addebitando una tariffa fissa di $ 8 al giorno. Da lì, puoi aspettarti di pagare circa $ 10 per i pass orari e $ 25 per i pass giornalieri.

Mentre alcune compagnie aeree fanno pagare coperte e cuscini, altre non offrono affatto questi comfort in classe economica. Stai comodo mettendo in valigia il tuo cuscino e coperta in memory foam (o una lunga sciarpa, se hai bisogno di risparmiare spazio nel bagaglio a mano). Comunque non vuoi essere la millesima testa a toccare quei cuscini.