Fiori di banana: cosa sono i fiori di banana, come scambiarli con i pesci, benefici nutrizionali

I fiori di banana possono essere trovati ovunque si coltivino le banane, ma in genere compaiono nelle culture alimentari del sud-est asiatico e dell'India. "I fiori di banana si mangiano sia crudi che cotti in piatti in cui la consistenza di un fiore è usata per assomigliare al pesce o alla carne, come insalata, saltata in padella o curry", afferma Kylie Bentley, RDN, LDN, CLT e team leader della conformità nutrizionale ed etichettatura di Whole Foods Mercato.

Se sei totalmente confuso da questa parte della banana (di cui probabilmente non hai mai sentito parlare prima), non sei solo. Sebbene i fiori di banana siano stati incorporati per molto tempo nelle culture del sud-est asiatico e dell'India, fino a tempi molto recenti i fiori di banana si trovavano solo negli Stati Uniti nei mercati asiatici. Ora tutto sta cambiando poiché i principali rivenditori come Whole Foods stanno iniziando a offrire opzioni di fiori di banana confezionati e in scatola.

I fiori di banana hanno petali fitti in una formazione a forma di lacrima e, una volta tagliati in quarti, assomigliano in apparenza a cuori di carciofo, ma con un profilo gustativo neutro. In breve, non assomigliano per niente a una banana e possono avere il sapore di qualunque cosa tu scelga per condirli (simile a un jackfruit).

I fiori di banana hanno fatto la lista per Le 5 migliori previsioni di tendenza a base vegetale di Whole Foods per l'estate, e puoi aspettarti di vedere questo fiore traballante spuntare sui menu dappertutto. Perché il fiore di banana è pronto per diventare la prossima grande novità?

"I fiori di banana sono spesso usati per emulare la consistenza friabile dei frutti di mare, agendo quindi come un'ottima alternativa a base vegetale ai pasti a base di pesce", afferma Bentley. O per motivi ambientali o sanitari (o entrambi), più americani stanno scegliendo mangiare meno prodotti di origine animale che mai, ma ciò non significa che siano pronti a rinunciare alle parti migliori dei loro cibi preferiti. Di conseguenza, le alternative a base vegetale sono diventate sempre più popolari, ma la maggior parte delle opzioni sul mercato tende a imitare carni di terra come carne macinata, maiale stirato e pollo. I fiori di banana riempiono una lacuna nel mercato sfaldandosi proprio come il pesce fresco una volta cotto; offrendo un profilo aromatico neutro e sottile simile a un pesce bianco; ed essere pronto ad assumere qualsiasi marinata o spezie con cui lo usi per prepararlo.

Il fiore di banana è anche una star dal punto di vista nutrizionale. "I fiori di banana sono un'ottima opzione per coloro che cercano di mantenere il centro del piatto a basso contenuto di calorie, grassi, sodio e colesterolo", afferma Bentley. "Allo stesso tempo, una porzione fornisce una buona fonte di fibre e antiossidanti essenziali." 

È importante notare che, poiché i fiori di banana sono così poveri di calorie, forniscono anche quantità minime di proteine ​​​​e grassi sani, il che significa che se li stai mangiando come piatto principale, dovrai assicurarti di includere abbastanza altri alimenti nel tuo piatto per raggiungere i tuoi valori nutrizionali obiettivi. Aggiungendo altro proteine ​​vegetali e opzioni alimentate a fibra per il menu è sempre un'idea intelligente.

Il gusto neutro e la consistenza friabile dei fiori di banana li rendono super adattabili come ingrediente da cucina. "Tradizionalmente, I fiori di banana sono stati usati nella cucina indiana e del sud-est asiatico principalmente in zuppe, insalate e patatine fritte", afferma Bentley. "Tuttavia, le opportunità culinarie sono infinite poiché le persone continuano a sperimentarle".

Consiglia di affettare i fiori e aggiungerli alle insalate; cucinare e poi utilizzare in tacos di pesce o hamburger di pesce; battere per fare un "pesce" non tradizionale e patatine; o sfaldare e combinare con le tue aggiunte preferite in sostituzione dei panini al tonno. Puoi anche sostituire la proteina in a Insalata tailandese o zuppa con fiori di banana per un tocco gustoso e vegetale, o da usare tacos di pesce per un Taco Tuesday che lascia soddisfatti tutti, dai vegani agli onnivori. Se stai cercando quell'autentico sapore di pesce, prova ad aggiungere polvere di alghe ai fiori di banana durante la cottura.

Mentre è più comune trovare fiori di banana in salamoia negli Stati Uniti, se li trovi freschi, puoi mangiarli crudi o cucinarli da zero come qualsiasi altra verdura. Basta rimuovere i petali esterni più duri fino a raggiungere le foglie e il cuore teneri e di colore chiaro. Analogamente al frutto della banana, il fiore comincerà a diventare marrone dopo essere stato esposto all'aria, quindi è meglio aspettare di essere pronto per iniziare la cottura prima di sbucciarlo e affettarlo.

IMPARENTATO:Alternative di carne a base vegetale: una ripartizione delle differenze tra le opzioni più popolari