I migliori parchi nazionali da visitare in inverno

Se c'è una cosa che gli ultimi due anni di restrizioni ai viaggi ci hanno insegnato, è apprezzare tutte le meravigliose destinazioni proprio qui negli Stati Uniti. I 63 parchi nazionali del paese hanno ricevuto una quota particolarmente ampia di tale apprezzamento, accogliendo 237 milioni di visitatori nel 2020, battendo diversi record di visite. È chiaro che i parchi nazionali sono una forza da non sottovalutare, e non andranno da nessuna parte solo perché le temperature si stanno abbassando.

Mentre la maggior parte dei parchi tende ad attirare famiglie in estate e il fogliame fa capolino in autunno, sono anche luoghi ideali per avventurose gite invernali. Non solo le folle sono esponenzialmente più piccole, ma la lente dell'inverno ti permette di vedere posti come il Grand Canyon e Yellowstone sotto una luce completamente nuova: pensa alle formazioni rocciose innevate, alla fauna selvatica rara e ai lampi del Nord Luci. Quindi, se stai sperando di farlo guardare le stelle in California o in slitta trainata da cani in Alaska (o anche con lo snorkeling nei Caraibi), questi nove parchi nazionali sono in realtà, osiamo dirlo?, meglio in inverno.

IMPARENTATO:Le 10 migliori destinazioni convenienti per i viaggi invernali

Il più antico parco nazionale del paese è anche uno dei più popolari, ricevendo 3,8 milioni di visitatori nel 2020. Questi numeri fanno sembrare che le folle facciano parte dell'accordo, ma questo è vero solo per coloro che non sono al corrente del segreto: Yellowstone è in realtà l'esperienza migliore in inverno. Non solo c'è una forte diminuzione della folla, ma il parco assume un'atmosfera meditativa, quasi ultraterrena da dicembre a marzo. Le fumarole riempiono l'aria di vapori fluttuanti, mentre i colori prismatici delle piscine termali risaltano dai bianchi paesaggi circostanti. (Bonus: in realtà puoi vedere Old Faithful, qualcosa che non è sempre garantito quando sei bloccato da una dozzina di selfie in estate.)

Anche la fauna selvatica di Yellowstone è spettacolare in questo periodo: pensa a bisonti, lupi, aquile calve, alci e volpi rosse giocose. Prenota una guida tour in carrozza delle nevi per avere la prospettiva di un ranger sul parco e sui suoi abitanti. Quindi allestisci il campo all'Old Faithful Snow Lodge, dove ogni pomeriggio vengono serviti biscotti e sidro caldo nella hall.

Visitare il Joshua Tree National Park è quasi come entrare in un pianeta straniero, con le sue gigantesche rocce rosse e gli alberi stravaganti. Quell'atmosfera mistica aumenta solo in inverno. Ti sentirai più isolato (in senso buono) mentre trascorri ore percorrendo il Panorama Loop o il Maze Loop, lunghi sentieri che la maggior parte delle persone non tenta nemmeno di finire durante i 100 gradi dell'estate.

Ma la vera magia di J-Tree arriva di notte. Il parco è stato riconosciuto come International Dark Sky Park nel 2017, il che significa che ha praticamente zero inquinamento luminoso e offre alcune delle migliori viste del paese della nostra galassia. Puoi certamente provare a campeggiare per la notte, ma le temperature scendono sotto lo zero una volta che il sole tramonta. Faresti meglio a prenotare un bizzarro Airbnb all'interno dei confini del parco, come un casa a cupola o autoproclamato"oasi per osservare le stelle."

Il Grand Canyon è una di quelle attrazioni turistiche ultrafamose che in realtà sono all'altezza del clamore. Incontrerai altri viaggiatori, non importa quando visiti, ma l'inverno accoglie un numero significativamente inferiore di visitatori rispetto alle folle estive. Ciò significa che puoi ammirare viste senza ostacoli del South Rim (il North Rim è aperto solo da maggio a ottobre) e vedere la rara bellezza del Grand Canyon spolverato di neve.

Il National Park Service consiglia di percorrere il Bright Angel Trail, a patto che non ti dispiaccia un po' di neve e solitudine. Questa è anche la tua migliore occasione per vedere la fauna selvatica invernale del canyon, tra cui cervi muli, alci e aquile calve.

Se hai mai visitato la Florida in estate, sei ben consapevole dell'umidità notoriamente soffocante dello stato. Le condizioni meteorologiche diventano solo più brutali man mano che ti avvicini alle paludose Everglades, ma non cancellare completamente il parco nazionale. Da novembre ad aprile, le Everglades sono decisamente deliziose, con temperature che oscillano tra gli anni '50 e '70.

Le condizioni relativamente secche e fresche sono ideali anche sul fronte della fauna selvatica. Prima di tutto, gli sciami regolari di zanzare diventano inesistenti. Ma i livelli dell'acqua più bassi aumentano anche drasticamente le possibilità di avvistare alcuni alligatori, motivo per cui la maggior parte delle persone visita il parco. L'inverno è l'alta stagione per le Everglades, il che significa che potresti dover affrontare alcune folle, ma onestamente, preferiremmo schivare un altro turista piuttosto che una zanzara ogni giorno.

Quando si tratta di meraviglie invernali, pochi parchi nazionali si avvicinano alla bellezza del Bryce Canyon sotto la neve. Gli hoodoos rossi del canyon e gli alberi sempreverdi spuntano sotto l'infarinatura di bianco, e le maestose albe e tramonti coprono i paesaggi di una luce eterea. Per le viste migliori, fai un'escursione di due miglia dal centro visitatori a Bryce Point, che termina al Bryce Amphitheatre. Questo è il punto panoramico più famoso dell'intero parco, il luogo perfetto per scattare qualche foto.

Gli appassionati di sport invernali dovrebbero pianificare in particolare un viaggio a Bryce Canyon. Il parco ha molte attività quotidiane, come escursioni con le racchette da neve guidate da ranger, sci di fondo e zaino in spalla. Il National Park Service offre anche programmi di astronomia invernale ed escursioni con la luna piena (tempo permettendo), permettendo ai visitatori di ammirare lo splendore del cielo notturno non filtrato.

Voyageurs è uno dei parchi nazionali meno visitati del paese, il che significa che solo un numero limitato di fortunati sa quanto sia magico questo posto. Mentre i mesi estivi attirano piccole folle in cerca di kayak e pesca (il parco è composto da oltre il 40% di acqua), i visitatori invernali vengono principalmente per una cosa: l'aurora boreale. Il Minnesota settentrionale è uno dei pochi posti negli Stati Uniti contigui dove è possibile vedere le luci polari e le viste da Voyageurs sono particolarmente spettacolari. Puoi guidare fino ai confini del parco per provare a dare un'occhiata, o affittare una casa galleggiante più in profondità nel parco per un'esperienza visiva più priva di inquinamento.

Anche se ti perdi l'occasione di avvistare l'aurora boreale (sono notoriamente pignoli, dopotutto), i visitatori notturni saranno comunque ricompensati con alcune delle migliori osservazioni di stelle dell'intero paese. Voyageurs ha ricevuto la certificazione International Dark Sky Park nell'autunno del 2020 e puoi ottenere viste panoramiche delle stelle praticamente da qualsiasi punto del parco.

Il Parco Nazionale di Denali potrebbe non sembrare la scelta più ovvia per un soggiorno invernale: le temperature possono scendere fino a -40°C e il parco riceve solo cinque ore di luce solare dopo metà dicembre. Ma questi fattori rendono solo un viaggio come questo più magico. Mentre la neve e i ghiacciai sono caratteristiche tutto l'anno a Denali, c'è qualcosa di stranamente bello nel guardare il tramonto alle 15:00. e racchette da neve attraverso il deserto senza nessun altro intorno. E data la posizione settentrionale del parco, le tue possibilità di avvistare l'aurora boreale sono migliori qui che in quasi tutti gli altri parchi nazionali.

Per quello che vale, il National Park Service vuole davvero che tu visiti in inverno. Ogni febbraio, la NPS organizza Denali Winterfest, una celebrazione di un fine settimana sostenuta dalle comunità che circondano il parco. Il festival di questa stagione si svolgerà dal 25 al 27 febbraio 2022 e puoi aspettarti attività come gite in slitte trainate da cani, gare di scultura sulla neve, partite di hockey e s'more intorno al fuoco.

Acadia è uno dei 10 parchi nazionali più visitati del paese, ma in inverno si trasforma in un paradiso selvaggio, aspro e meravigliosamente poco affollato. Non c'è niente come stare davanti alla frastagliata costa atlantica senza nessun'altra persona in vista, solo fari e alberi sempreverdi ricoperti di neve. Questa esperienza non richiede nemmeno di sfidare il freddo per troppo tempo, dal momento che puoi guidare fino ai panorami più panoramici lungo Ocean Drive e Jordan Pond Road.

Se tu fare vuoi sfidare il freddo, tuttavia, ci sono molte opzioni per te. Il parco contiene 45 miglia di strade senza auto, progettate specificamente per lo sci di fondo e le racchette da neve. E Acadia è uno dei pochi parchi nazionali che consentono la motoslitta sulle sue strade non arate. La pesca sul ghiaccio, le slitte trainate da cani e gli avvistamenti di gufi delle nevi sono solo alcuni altri vantaggi stagionali.

Sorpresa! Non tutti i viaggi nei parchi nazionali invernali devono includere la neve. Situato sull'isola di St. John (a circa 11 miglia a est di Porto Rico), il Parco Nazionale delle Isole Vergini è famoso soprattutto per le sue splendide spiagge di sabbia bianca. Ma non limitarti alla costa: fai un'escursione nell'entroterra per visitare vecchie piantagioni di zucchero o avventurati in acqua per fare snorkeling tra tartarughe marine e mante. (Oltre il 40% del Parco Nazionale delle Isole Vergini è tecnicamente sott'acqua, quindi puoi trovare un luogo di nuoto adatto al tuo specifico livello di esperienza.)

Naturalmente, non c'è assolutamente niente di sbagliato nello scegliere di rilassarsi sulla spiaggia. Se puoi scegliere solo un punto sabbioso, fallo Trunk Bay: non solo è una delle spiagge più belle del mondo intero, ma ha anche sedie e attrezzatura per lo snorkeling disponibili per il noleggio. Ha anche uno snack bar e bagni con docce a disposizione, quindi puoi davvero passare l'intera giornata qui se lo desideri.