Come acquistare un generatore per la tua casa

Amiamo l'estate, ma non quelle forti temporali stagionali che mette fuori gioco il tuo potere. Ora è un ottimo momento per investire in un generatore di backup di emergenza, che fornisce temporaneamente energia sufficiente per mantenere in funzione i tuoi elettrodomestici e la casa.

Ma prima di caricare i circuiti del generatore durante un'interruzione elettrica, impara a installarlo e a farlo funzionare in sicurezza: fidati di noi, quando sei in modalità di crisi dopo che si è spenta la corrente, capire le cose al volo potrebbe portare a errori pericolosi o incidenti gravi, tra cui avvelenamento da monossido di carbonio, ustioni e scosse elettriche.

Dal tipo di generatore di cui hai bisogno a chi dovrebbe installare il tuo generatore, abbiamo chiacchierato con professionisti per aiutarti a fare le scelte giuste rimanendo al sicuro.

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Per prima cosa, decidi quale area della casa vuoi alimentare durante un'interruzione, suggerisce Jim Koether, un elettricista esperto di

"Facciamo una valutazione della casa e, a volte, i proprietari di case vogliono che l'intera casa funzioni, quindi calcoleremo ciò di cui hanno bisogno", afferma Koether.

Le unità vanno da piccoli generatori portatili che possono alimentare pochi dispositivi personali a enormi che gestiscono l'intera casa. I generatori convenzionali a benzina sono grandi, rumorosi e in grado di alimentare tre o quattro stanze. I generatori inverter più piccoli funzionano a benzina o propano liquido e possono far funzionare il tuo computer o i circuiti di una stanza. Entrambi i tipi richiedono il rifornimento dopo 8-10 ore.

Dovrai anche decidere se vuoi un generatore portatile che accendi quando necessario o un modello in standby che si attiva automaticamente. Un generatore portatile funziona bene per brevi interruzioni di corrente, ma devi portarlo fuori, collegarlo, avviarlo e assicurarti di avere un sacco di gas, dice Koether.

Se vivi in ​​una zona con frequenti interruzioni o uragani, un generatore di standby domestico collegato direttamente a un serbatoio di propano offre un'alimentazione più affidabile per lunghi periodi.

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"Se non sei a casa quando c'è un forte temporale e la corrente si interrompe, un generatore di riserva si accende automaticamente", afferma Koether. "Non perderai cibo, il riscaldamento e l'aria continuano a fluire attraverso la casa e il sistema di allarme e i rilevatori di fumo cablati funzionano ancora. C'è una maggiore sicurezza sapendo che non devi fare nulla."

Indipendentemente dal generatore che scegli, assicurati che sia stato approvato da un laboratorio di prova riconosciuto a livello nazionale, consiglia Daniel Majano, responsabile del programma presso il Fondazione per la sicurezza elettrica internazionale (ESFI) ad Arlington, Virginia. "Dovrebbe dire UL, Intertek ETL o CSA, il che significa che il dispositivo è stato testato e finché funziona correttamente, è sicuro".

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La sicurezza non è mai qualcosa su cui dovresti lesinare e un generatore domestico di buona qualità non è economico, afferma Koether. "La maggior parte delle persone vuole far funzionare un frigorifero o un congelatore, la maggior parte delle luci in casa e un sistema di riscaldamento, e questo parte da circa $ 6.500", dice.

Un generatore di fascia media che può alimentare un condizionatore d'aria fino a cinque tonnellate, oltre a case fino a 3.000 piedi quadrati, costa circa $ 8.500. I generatori più grandi che gestiscono due condizionatori d'aria, tutti gli elettrodomestici e le case sopra i 3.000 piedi quadrati costano circa $ 12.000.

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Per prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio, che è estremamente pericoloso e persino mortale, i generatori dovrebbero essere installati ad almeno 20 piedi di distanza da casa tua, idealmente su una lastra di cemento, afferma Majano.

"Circa l'80 percento di tutti gli avvelenamenti da monossido di carbonio sono causati da generatori portatili, di solito durante la stagione degli uragani o durante l'inverno", spiega. "Non azionare mai un generatore in uno spazio chiuso e assicurarsi che ci siano da tre a quattro piedi di spazio libero dall'alto e ai lati del generatore. Tenere i generatori lontani da finestre e porte d'ingresso, ovunque fumo e monossido di carbonio possano accidentalmente penetrare in casa, e dirigere lo scarico lontano dalla casa".

Alcuni nuovi generatori portatili hanno un sensore integrato che spegne automaticamente la macchina se rileva livelli pericolosi di monossido di carbonio.

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Certo, puoi andare in un negozio di grandi dimensioni e acquistare un generatore direttamente dallo scaffale. Ma per la massima tranquillità, è consigliabile consultare un elettricista per aiutarti a scegliere il modello giusto e poi assicurati che l'unità sia configurata correttamente secondo il codice edilizio e che funzioni per il tuo spazio, dice Koeter.

"Lo installiamo in modo che funzioni in modo sicuro, assicurandoci che la linea del gas funzioni correttamente e che il cablaggio all'interno della casa sia eseguito correttamente", afferma. "Inoltre, ogni generatore installato passa attraverso un'ispezione del gas, un'ispezione del sito e un'ispezione elettrica da parte della contea. Testiamo il generatore quando l'ispettore è lì."

Se vivi in ​​una casa più vecchia, potrebbe non essere in grado di gestire il cablaggio, quindi i professionisti consigliano di far controllare gli interruttori. Majano e Koether hanno anche condiviso questi suggerimenti per la sicurezza:

• Usa una prolunga a tre punte resistente per uso esterno per collegare gli elettrodomestici direttamente al generatore e assicurati che sia della dimensione giusta per quello che vuoi alimentare.
• Utilizzare sempre un interruttore di circuito di guasto a terra (GFCI). Se rileva l'ingresso di acqua da una spina o dal punto in cui si trova il generatore, il GFCI interromperà l'alimentazione e preverrà la folgorazione.
• Installa rilevatori di monossido di carbonio su ogni piano della casa, in caso di perdite.
• Mantieni i generatori asciutti installando un riparo aperto a forma di tettoia o una copertura fatta per i generatori.
• Se il tuo generatore è alimentato a gas e deve essere rifornito, lascia che la macchina si raffreddi completamente prima perché la benzina può prendere fuoco su una macchina calda.
• Conserva la benzina extra lontano dalle aree abitative.
• Tenere sempre i bambini lontani dai generatori.

Proprio come le automobili, i generatori necessitano di una manutenzione regolare, afferma Majano, che suggerisce di seguire le istruzioni del produttore, il che potrebbe consiglia di controllare le batterie e accendere la macchina una volta al mese per evitare che l'umidità si accumuli nel circuito elettrico componenti.

"Se succede qualcosa di grosso, contatta il produttore o qualcuno autorizzato in quel campo per riparare il generatore. Non consigliamo di eseguire riparazioni da soli", afferma.

L'Associazione dei produttori di generatori portatili offre informazioni utili su sicurezza del generatore, e l'ESFI ha una vasta gamma di scheda di sicurezza e video in modo che i proprietari di case possano accendersi prima che arrivi la prossima tempesta.