5 cose che avrei voluto sapere prima di acquistare (e restaurare) una vecchia casa

Come molte coppie che fanno acquisti per la loro prima casa, io e mio marito avevamo una lista dei desideri stilata su un taccuino, che infilavamo nella console tra di noi durante ogni viaggio verso le proiezioni. Uscivamo dall'auto per salutare il nostro agente immobiliare nel vialetto di varie proprietà della Hudson Valley, con gli occhi stellati dietro le nostre maschere, armati e pronti con la modesta lista di controllo di 139 parti che volevamo dal nostro casa dei sogni.

Come probabilmente puoi immaginare, abbiamo imparato abbastanza rapidamente che non esiste una proprietà perfetta là fuori, non nella nostra fascia di prezzo realistica, non nella nostra area desiderata, e decisamente non in un mercato immobiliare pandemico follemente competitivo. Più veloce di quanto tu possa dire "sogna", la nostra lista dei desideri ben intenzionata è stata declassata da must-have come il marmo controsoffitti e scantinati finiti per fare del nostro meglio come i vetri delle finestre intatti e l'impianto idraulico di questo mezzo secolo. Tuttavia, di fronte alla realtà di, beh, la realtà, c'era un sogno irrealizzabile a cui non ero disposto a rinunciare: comprare una vecchia casa.

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Da che ho memoria, mi sono sentito più ispirato dalle vecchie case. Le mie ragioni erano un misto di amore per il caratteristico stile coloniale delle dimore storiche in cui sono cresciuto nel nord-est e un credenza nella frase: "Semplicemente non li fanno più così". Con l'età e l'esperienza è cresciuto anche un maggiore apprezzamento per l'idea di premuroso per una vecchia proprietà e tutto ciò che essa comporta. Sentirai che molti abitanti della vecchia casa si identificano come amministratori di una proprietà, non come proprietari, perché per loro si occupano solo della casa fino all'arrivo della generazione successiva. L'idea di chiamare "casa" una proprietà che esiste da secoli, sapendo che avrà una vita ben al di là di me e della mia famiglia, è sempre stata qualcosa che ha toccato il mio cuore sentimentale.

Alla fine, non abbiamo ottenuto tutte (o anche molte) delle cose nella nostra lista dei desideri, ma ne abbiamo presa una grande: un blu 1826 coloniale, con pavimenti scricchiolanti, pareti storte, paesaggi maturi e abbastanza progetti da tenere le mani occupate per il prossimo decennio. Da allora abbiamo trascorso il nostro tempo riversando amore nella nostra casa, imparando dai nostri errori e tenendone un altro lista dei desideri in continua crescita: questa volta, dei piani che abbiamo per restituire il nostro angolo coloniale al suo legittimo splendore. Una parte di me vorrebbe sapere di così molte cose prima di aver comprato, ma l'altra parte di me riconosce che questa avventura "impara mentre vai" va di pari passo con la vecchia amministrazione domestica che ho desiderato a lungo. Tuttavia, non sono uno che tiene nulla per me, quindi se sei alla ricerca di una proprietà storica tutta tua, ecco cinque cose che vorrei sapere prima di chiamare una vecchia casa la nostra casa.

Un'ispezione domestica è uno di quei grandi ostacoli che devi superare prima di poter firmare sulla linea tratteggiata. Anche se spesso hanno entrambi gli acquirenti e i venditori con il fiato sospeso, indipendentemente dall'età della casa, sono particolarmente importanti se stai affondando i tuoi risparmi in una proprietà più vecchia. Non sorprende che con l'età arrivino problemi, e questa è la tua occasione per scoprire tutto ciò che puoi sulla tua potenziale casa prima di ereditare tutti i suoi problemi. Un'ispezione generale è un ottimo punto di partenza, ma se puoi, dovresti anche programmare il maggior numero possibile di controlli specializzati.

Abbiamo optato per un ispettore che aveva molta esperienza nel restauro di vecchie case della zona e la sua conoscenza è stata inestimabile. Sapevamo che era abituato a cercare il potenziale nel modo in cui eravamo con questa proprietà e ci fidavamo della sua opinione sul fatto che un problema fosse un rompicapo o solo un fastidio. Tuttavia, in retrospettiva, vorremmo aver portato uno specialista per un'ispezione settica completa quando non uno, ma due, sono stati trovati nella proprietà. Una breve panoramica è stata inclusa nella nostra ispezione generale, ma una più approfondita avrebbe potuto risparmiarci un sacco di problemi. Il che mi porta a...

Un gruzzolo finanziario è sempre una buona idea, mettiamolo là fuori. Ma averne uno diventa ancora più necessario quando si acquista una vecchia casa. L'abbiamo scoperto nel modo più duro quando il più vecchio dei nostri due sistemi settici si è guastato pochi mesi dopo essersi trasferito. Quella che doveva essere una riparazione rapida ha portato alla luce (letteralmente) una serie di problemi e ci siamo ritrovati con una banconota a cinque cifre e un prato strappato. Anche se siamo rimasti delusi, ci siamo sentiti davvero fortunati ad aver accantonato un fondo nero di emergenza prima di trasferirci che ha coperto le spese. Lezione appresa: non ti pentirai mai di aver messo da parte un po' di denaro extra in caso di disastro.

All'inizio, uno dei primi progetti sulla nostra lista di cose da fare è stato il restauro della nostra vecchia scala. Molti dei gradini erano incrinati, le balaustre erano rotte e l'intera struttura era così traballante che non c'era alcuna possibilità di vedere l'anno intatto. Tuttavia, il pezzo vantava anche alcune parti originali sorprendenti (tra cui uno splendido caposcala e un corrimano) che volevo salvare a tutti i costi. Diversi incontri con diversi appaltatori hanno portato tutti a una raccomandazione: sostituire tutto. Non quello che la mia visione, o il mio conto in banca, voleva sentire. Sapendo in fondo che una revisione completa non era adatta alla nostra casa, ci siamo presi il tempo per imparare a fare le scale da soli, sostituendo ciò che era necessario ma mantenendo tutto ciò che potevamo. Il risultato è una rifinitura storica di cui siamo davvero orgogliosi e una lezione imparata che a volte devi difendere i migliori interessi della tua casa.

Quando si tratta di ristrutturare una vecchia casa, non aspettarti che nulla vada come previsto, compreso il tuo budget. Abbiamo trovato una buona regola empirica per essere "costo e mezzo" per quasi tutti i progetti che abbiamo cercato di affrontare finora. Che cosa significa questo? Bene, nella mia esperienza, se hai una vecchia casa puoi aspettarti di pagare ciò che è "tipico" per la maggior parte dei lavori, tra cui la rifinitura del pavimento, gli aggiornamenti elettrici, l'impianto idraulico e altro. La ragione? Le vecchie case tendono ad essere un po' alla Frankenstein: ci sono (probabilmente) decenni di progetti che sono stati fatti per loro, e non si può dire cosa incontrerai quando inizierai ad aprire i muri o a rimuovere piani. Abbiamo dovuto ordinare in eccesso le piastrelle del backsplash per compensare un telaio della finestra curvo, pagare un extra per la rifinitura del pavimento grazie ai vecchi chiodi superiori esposti, e chiama un elettricista per rimuovere sei (sì, sei) interruttori della luce che appena andato... da nessuna parte? Il nostro ultimo progetto è trovare un falegname che possa realizzarci un incasso per il soggiorno e già stiamo ricevendo quotazioni superiori alla media a causa, come avete indovinato, della difficoltà dei nostri pavimenti e pareti irregolari. Anticipare un numero più grande in anticipo ti farà risparmiare tempo e angoscia a lungo termine, fidati di me.

Mentre tutti i miei consigli finora sembrano pieni zeppi di ammonimenti (e pagamenti a sorpresa), la verità è non c'è quasi niente che amiamo di più che restituire a questa casa, che ha già portato così tanto alla nostra famiglia felicità. Sono fermamente convinto che se hai intenzione di acquistare una vecchia casa, devi trovare bellezza e gioia nel viaggio. Il lavoro su una vecchia casa non è mai finito e richiederà sempre più tempo, energia e finanze. Quando l'elenco delle cose da fare diventa lungo, o il risparmio di denaro tra i progetti diventa frustrante, guardiamo indietro alle foto di quando abbiamo iniziato a rendere nostra la casa e ne vale la pena. Senza un vero "traguardo" in vista, il viaggio non è solo metà del divertimento, è il punto.