Fiori di banana: cosa sono i fiori di banana, come sostituirli con il pesce, benefici nutrizionali

I fiori di banana possono essere trovati ovunque vengano coltivate le banane, ma in genere compaiono nelle culture alimentari del sud-est asiatico e dell'India. "I fiori di banana si mangiano sia crudi che cotti in piatti in cui la consistenza di un fiore è usata per assomigliare al pesce o alla carne, come insalata, soffritto o curry", afferma Kylie Bentley, RDN, LDN, CLT e team leader della nutrizione e della conformità all'etichettatura presso Whole Foods Mercato.

Se sei totalmente confuso da questa parte della banana (di cui probabilmente non hai mai sentito parlare prima), non sei solo. Mentre i fiori di banana sono stati incorporati nelle culture del sud-est asiatico e dell'India per molto tempo, fino a poco tempo fa, i fiori di banana si trovavano solo negli Stati Uniti nei mercati asiatici. Tutto sta cambiando ora poiché i principali rivenditori come Whole Foods stanno iniziando a trasportare opzioni di fiori di banana confezionati e in scatola.

I fiori di banana hanno petali fitti in una formazione a forma di lacrima e, una volta squartati, assomigliano all'aspetto a cuori di carciofo, ma con un profilo gustativo neutro. In breve, non sono niente come una banana e possono avere il sapore di qualunque cosa tu scelga per condirli (simile a un jackfruit).

I fiori di banana hanno fatto la lista per Le 5 migliori previsioni di tendenza a base vegetale di Whole Foods per l'estate, e puoi aspettarti di vedere questo fiore traballante spuntare nei menu dappertutto. Perché il fiore di banana è pronto a diventare la prossima grande novità?

"I fiori di banana sono spesso usati per emulare la consistenza traballante dei frutti di mare, agendo quindi come un'ottima alternativa a base vegetale ai pasti a base di pesce", afferma Bentley. Per motivi ambientali o sanitari (o entrambi), più americani stanno scegliendo mangiare meno prodotti di origine animale che mai, ma ciò non significa che siano pronti a rinunciare alle parti migliori dei loro cibi preferiti. Di conseguenza, le alternative a base vegetale sono diventate sempre più popolari, ma la maggior parte delle opzioni sul mercato tende a imitare le carni terrestri come carne macinata, maiale sfilacciato e pollo. I fiori di banana colmano una lacuna nel mercato sfaldandosi proprio come il pesce fresco una volta cotto; offrendo un profilo aromatico neutro e sottile simile a un pesce bianco; ed essere pronto ad assumere qualsiasi marinata o spezie usi per prepararlo.

Il fiore di banana è anche una stella dal punto di vista nutrizionale. "I fiori di banana sono un'ottima opzione per coloro che cercano di mantenere il centro del piatto a basso contenuto di calorie, grassi, sodio e colesterolo", afferma Bentley. "Allo stesso tempo, una porzione fornisce una buona fonte di fibre e antiossidanti essenziali." 

È importante notare che poiché i fiori di banana sono così poveri di calorie, forniscono anche quantità minime di proteine ​​e grassi sani, il che significa che se li stai mangiando come piatto principale, dovrai assicurarti di includere abbastanza altri alimenti nel tuo piatto per raggiungere il tuo valore nutrizionale obiettivi. Aggiungere altro proteine ​​vegetali e opzioni a fibra al menu è sempre un'idea intelligente.

Il gusto neutro e la consistenza a scaglie dei fiori di banana li rendono super adattabili come ingrediente da cucina. "Tradizionalmente, i fiori di banana sono stati utilizzati nella cucina del sud-est asiatico e dell'India principalmente in zuppe, insalate e fritture", afferma Bentley. "Tuttavia, le opportunità culinarie sono infinite poiché gli individui continuano a sperimentarle".

Consiglia di affettare i fiori e di aggiungerli alle insalate; cucinare e poi utilizzare in tacos di pesce o hamburger di pesce; battere per fare un "fish" e patatine non tradizionali; o sfaldando e combinando con i tuoi componenti aggiuntivi preferiti in sostituzione dei panini al tonno. Puoi anche sostituire la proteina in a Insalata thailandese o la minestra con fiori di banana per un tocco gustoso e vegetale, o usalo in tacos di pesce per un Taco Tuesday che lasci tutti soddisfatti, dai vegani agli onnivori. Se stai cercando quell'autentico sapore di pesce, prova ad aggiungere polvere di alghe ai fiori di banana durante la cottura.

Sebbene sia più comune trovare fiori di banana in salamoia negli Stati Uniti, se li trovi freschi, puoi mangiarli crudi o cucinarli da zero come qualsiasi altra verdura. Basta rimuovere i petali esterni più duri fino a raggiungere le foglie e il cuore teneri e di colore chiaro. Analogamente al frutto della banana, il fiore inizierà a diventare marrone dopo essere stato esposto all'aria, quindi è meglio aspettare fino a quando non sei pronto per iniziare a cucinare prima di sbucciare e affettare.

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