In Defense of the Glark (e altri piatti del Ringraziamento poco apprezzati)

Jenny Rosenstrach, l'autore del nuovo libro Come celebrare tutto e il popolare blog Dinner A Love Story, spiega perché dovremmo essere grati anche per le tradizioni più bizzarre.

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Russell Smith / Getty Images

Quando ero una matricola del college, ricordo una sera, poco prima della pausa del Ringraziamento, con cui andavo in giro i miei coinquilini e discutendo di ciò che tutti non vedevano l'ora di mangiare nelle rispettive vacanze feste. Eravamo nel bel mezzo degli esami e ci eravamo abituati al caffè acquoso e al cibo scadente della sala da pranzo. "Purè di patate", ha detto un amico in un modo che ha evocato la scena in un cartone animato Bugs Bunny in cui un personaggio bloccato su un'isola deserta allucina che una palma è un occhio di costola. "La torta di noci pecan di mia nonna", ha detto un altro. "Glark", dissi quando fu il mio turno. "Orange Glark di mia madre". Per quanto profondi fossero i loro sogni alimentari, ognuno tornò alla realtà e si rivolse a me.

"Cosa diavolo?"
Fino a quel momento, non mi era mai venuto in mente che altre famiglie non mangiassero alcuna versione di Glark, meglio descritta come una gelatina di arancia modellata piena di sorbetto, conserve di mandarini e ananas - l'ultimo giovedì di ogni novembre, anche se era uno spettacolo prevedibile sul tavolo della mia famiglia come il tacchino o ripieno. Mia madre veniva dalla Pennsylvania occidentale - quasi il Midwest - dove un tempo i piatti a base di Jell-O erano abbastanza popolari e la ricetta le era stata tramandata da uno dei suoi più vecchi amici. (L'origine del suo nome decisamente poco appetibile, tuttavia, rimane un mistero.)

Fino a quel momento, non mi era mai venuto in mente di essere in imbarazzo per il nome o il piatto, che ero. E che, ora capisco, è troppo male. Scrivo da molto tempo sul cibo e sulla famiglia e una cosa che ho imparato lungo la strada è questa: praticamente ogni famiglia ha il suo Glark. Non sto parlando solo di cibo qui. Sono altrettanto attaccato ai rituali dispari che definiscono i nostri tavoli. (È difficile non pensare al padre dell'umorista David Sedaris, che si è spogliato in mutande prima di cena ogni sera.)

Forse è perché sto invecchiando - e anche perché tutti nella mia famiglia stanno invecchiando - ma in questa età in cui siamo tutti ossessionato dalla prossima grande cosa (eredità ereditaria, di provenienza locale), improvvisamente sento il bisogno di preservare e abbracciare le scintille nei nostri mondo. Sono i piatti che ci collegano al nostro passato, che raccontano storie; quelli che rendono i nostri ringraziamenti unicamente nostri. Quelli che organicamente danno significato a una festa in cui tutti potremmo essere stati troppo pigri (o, più probabilmente, troppo affamati) per andare in giro e dire ciò per cui siamo più grati.

Ciò non significa che il nostro menu del Ringraziamento non si sia evoluto dagli anni '80. Il pacchetto di salsa in polvere e il super salato (ahem, super gustosi) ripieni in scatola hanno lasciato il posto alle amate versioni ex novo realizzate con brodo di pollo fatto in casa. L'anno scorso, per la prima volta in assoluto, siamo andati con un tacchino tradizionale, anche se ho dovuto nascondere il prezzo da mia madre parsimoniosa. Ma ogni anno, quando la famiglia sfila attraverso il buffet self-service, è tradizione che almeno uno dei nipoti chieda: "Ehi, Nana! Dov'è il Glark? "E poi raddoppiare in una risata. Quindi, sebbene non abbia fatto un'apparizione fisica sul tavolo da un po 'di tempo ormai, e le generazioni più giovani non saprebbero nemmeno come sia, sono grata che faccia ancora parte della nostra storia.

Qualcos'altro che si trova spesso sul tavolo della famiglia di Jenny?

Una versione casalinga dei famosi Mad Libs: un modo divertente per iniziare la conversazione "Sono grato per ...". Puoi trovare una versione nel libro di Jenny, ma lei ha scritto uno speciale solo per Molto semplice. Chiedi a un'altra persona di compilarlo alla cieca o, per una dichiarazione più sincera, completa la tua.