Come ho trovato il vero spirito natalizio nelle navate laterali del commerciante Joe (sul serio)

Lo scorso Natale la stagione, al culmine del caos vacanza, un estraneo in un negozio di alimentari affollato mi ha dato la più strana di doni: Un promemoria del vero spirito del Natale.

Era l'ultimo giorno di scuola prima delle vacanze di Natale. I miei gemelli di 5 anni, Max e Brian, stavano scendendo da una scarica di zucchero di scambio di biscotti per le vacanze, mentre il mio quasi 3 anni, Jack, si era appena svegliato da un pisolino. Siamo stati preparati per il disastro.

Indossati con magliette natalizie e berretti festivi lavorati a maglia, i miei tre ragazzi stavano dondolando sui sedili del carrello nel parcheggio del commerciante Joe. Quando ho raggiunto le porte automatiche con i miei due carrelli (due bambini in uno, il terzo nell'altro), Max bussato il carro che trasporta Brian e Jack e ne seguì una lotta con calci le gambe, agitando le braccia, e verbale insulti.

A peggiorare le cose, stavo cercando in quel momento di praticare il "genitorialità positiva". Il principio di base: ignorare il comportamento che si desidera estinguere. Il problema è che il cattivo comportamento si intensifica, come ha fatto quel giorno, prima che si dissolva.

Grinch-like dei ragazzi coro ha raggiunto un crescendo assordante, non appena mi ha colpito il corridoio carne. Tra urla di Max penetranti, colpi esuberanti di Brian, e le lacrime di Jack, mi sentivo tutti gli occhi nel negozio fissarsi su di me-madre mal equipaggiati, che non riusciva a controllare i suoi figli.

Sono sicuro che ho guardato esausto come ho cercato di ignorare gli sguardi (e miei figli), di raccogliere i miei generi alimentari, e uscire dal negozio. Ma mentre giravo l'angolo del corridoio della pasta, una donna minuta con lunghi capelli castani, occhi gentili e una giacca da marinaio marrone chiaro mi si avvicinò. Lei si avvicinò, mi guardò-davvero mi guardò e disse: “Io non voglio intromettermi, ma si può aiutare noi?”

Ero confuso. Che cosa stava offrendo? Come poteva aiutare? Eppure, il suo arrivo fu una gradita distrazione dalla mia prole indisciplinata.

"Ho sei figli", ha continuato. "Uno o due di loro possono prendere uno dei tuoi carrelli e seguirti attraverso il negozio in modo da poter fare acquisti."

Solo un piede dietro di lei, ho visto sei ragazzi e ragazze, di età compresa tra circa 4 e 12 anni. Essi allineati in una fila perfetta proprio di fronte a suo carrello della spesa, quasi come i bambini Von Trapp, ogni sorridente nella nostra direzione.

Mi sentii cadere la mascella. "Sei? Sono così ben educati ", ho detto. "Sono ispirato." In qualche modo, stava facendo acquisti in modo efficace con il doppio dei bambini rispetto a me, e nessuno di loro era legato a un carrello.

Miracolosamente, il mio personale circo a tre squilli si calmò. La sua semplice presenza sembrava calmare tutti noi.

Prendere la sua offerta avrebbe dovuto essere un gioco da ragazzi, ma non lo era. Ho sempre evitato l'aiuto, in particolare quando si tratta di gestire i miei figli. Salto persino a risolvere una discussione quando mio marito è tecnicamente "in servizio" con i bambini. Quindi l'ho ringraziata e mi sono precipitata nel negozio per raccogliere gli oggetti rimanenti nella mia lista. Lei scomparve nelle corsie più in fretta è apparsa.

I sgorgava sulla sua gentilezza ai miei ragazzi, che avevano trasformato da animali selvatici a tykes con gli occhi spalancati. E quando la vidi in fila alla cassa mentre uscivamo dal negozio, la salutai con la mano e la ringraziai di nuovo, toccandomi il cuore per l'enfasi.

In pochi minuti di garantire i ragazzi nei loro seggiolini, Max si addormentò, coperchi di Brian si abbassarono mentre lottava per rimanere sveglio, e Jack ha cantato “Jingle Bells” tutta la strada di casa.

Quando ho guardato i miei tre angioletti, mi ha colpito: afferrare la mano amica della donna avrebbe aiutato tutti e quattro - e forse anche la sua famiglia. I destinatari dei doni disinteressati di San Nicola non erano intenzionati a restituirli. Maria non disse mai ai re: "Oh, che gentile, ma no, non ho bisogno della mirra o dell'oro, ma grazie per essermi fermato." Da qualche parte sul mio Nel tentativo di diventare una super mamma, ho adottato una mentalità testarda "Posso-fare-tutto-me stesso" che mi stava derubando della vera magia del stagione.

Quella notte mentre rimisi a letto i miei figli, chiesi loro cosa pensassero fosse lo Spirito del Natale.

Max intervenne subito. "Amorevole", ha detto.

"È quello che penso anche amico," ho risposto, anche se poche notti prima avrei potuto dire di dare. “Ti ricordi quello che è successo oggi a Trader Joe?”

"Quella simpatica signora ha cercato di aiutarti", risposero tutti con un gesto.

"E tu sai cosa? Quella di amare “, dissi. "Tra qualche anno, quando sarai un po 'più grande, spero che insieme mostreremo la stessa gentilezza a un'altra famiglia che sta lottando".

Ora, un anno dopo, ho ancora negozio al stesso Trader Joe, ma il mio punto di vista sulla accettare aiuto è drammaticamente spostata. Nel mese di gennaio, quando mio padre ha sofferto complicazioni dopo l'intervento e ho voluto essere al suo fianco, ho accettato i pasti per la mia famiglia da un amico. Ho lasciato i compiti di mia madre per un intero fine settimana per partecipare al ritiro di uno scrittore. E, quando ho colpito Trader Joe con tutti e tre i bambini, e le offerte impiegato per aiutarmi a macchina, dico sempre “Sì!”

In meno di un minuto, di quella donna misteriosa tranquilla propensione ad aiutare mi ha ricordato che i miracoli di bontà sono intorno a noi. Dobbiamo solo essere aperti a riceverli. E anche questo, fa parte della magia della stagione.